“德莫泽尔，朕意已决。你负责安排。”

“你不是数学家，德莫泽尔。而他是。我认为现在该是我再次垂询于他的时候了。毕竟，离下次‘十年大会’不是太远了。”

“然而他有采取行动阻止一场潜在暴动的能力。如果他不是事先知自己会成功，又怎么敢这么？这岂不正好证明了这个——什么？——心理历史学确实有效吗？”

“可据我所知，至少有一个家伙，行事并不象你那么谨慎。差不多就在一个月前，有位大学教授——注意是位教授——单枪匹地阻止了一场潜在的乔若南党暴动。他恰到好地了手，并成功地阻止了事态的恶化。”

“您的记忆真是完无缺，陛下。”

“这仅仅证明了哈里·谢顿是个有勇无谋之辈，陛下。即便心理历史学理论是有实用价值的，它也无法产生关于某个单独的人或单独的行为的结果。”

“确有其事，陛下。可您是怎么听说的？”

“心理历史学，陛下。那并不仅仅是个算名的方案，而是一预测未来人类历史总趋势的理论。”

“你要再这样无所作为，这事怕也并非不可想象。”

德莫泽尔几近谄媚地说：“微臣又怎么好意思拿办公桌上每件无关要的琐事来打扰陛下圣听呢？”

“遵命，陛下。”

“因为他恰好就是我兴趣的那位教授。我还要问你为什么没告诉我这件事呢？”

“您当傀儡皇帝是不可想象的，陛下。”

克里昂眉飞舞。“你看见了吧，我也是有记的。我并不需要靠幕僚来替我记每一件事。我为了那篇论文的事还亲自召见过这个名叫谢顿的家伙，是不是？”

“是的，陛下。”

“这是个耳熟能详的名字。他是不是在几年前发表过一篇论文，就在上次‘十年大会’上，那篇论文令我们兴趣？”

“他确实叫这名字。”

“我正在努力采取措施，陛下，只是行事谨慎。”

“无关要？那个采取行动的人是哈里·谢顿。”

帝国的历史。近几个世纪来不乏这所谓民粹主义者掌权的先例。而在这些先例中，他们无一例外将皇帝削弱成傀儡一个。我不想当一个傀儡皇帝，德莫泽尔。”

“这是毫无用——”

“这件事怎么样了？”

“他的计划后来怎么样了？那个算命的方案。我那完无缺的记忆一时想不起他那叫什么来着了。”

“毫无展，陛下。正如我当时就解释过的，这个计划的实行是全然不切实际的。这是个绚丽多彩的计划，但毫无价值。”