“为什么？为了维护你的男尊严？首先，你的动作没那么快。其次，就算你得到，也是在别人意料之中的，因为你是个男人。而我是个女人，人们通常的想法，女人不会象男人那么凶残，而且最重要的是，通常不会有力量到我所的那些事。关于我的故事会越传越离奇，直到每个人都怕我。这样就没人再敢打你的主意了。”

“怕你并且更怕死刑。那个卫兵及其同谋都将被死，你知的。”

“那你就应该把你所知的东西传授给他人。”朵丝一脸严肃地说。

听到这话，朵丝那素来波澜不惊的面容也不由笼上了一层苦涩的云，似乎无法承受那个叛变的卫兵将被推向死亡的想法，即便他会毫不犹豫地掉她所的哈里。

决最终如期执行了。一个世纪以来还从未有过如此大规模的清洗。两个长，五个次级官员，以及四个士兵，包括那个倒霉的卫兵，被以死刑。所有那些经不起最严厉审查的侍卫都被解职并放到偏远的外围星球去了。

“可是，”她惊呼“没必要将那些同谋犯都问成死罪吧。放应该就足够了。”

然而现在，心理历史学终于发展到了在某程度上可以对未来行预言的地步，当谢顿穿行于御园，从办公室（帝国首相）走向实验室（心理历史学家），他在不安中隐隐意识到这段太平岁月恐怕已经走到了尽。

“因为有人企图取你命。你为了纯粹的报复就不惜放弃原则？”

“是当即立断。我对他说把那些人判个放或是监禁就足够了，可他说不。他说：‘每次当我想要来个快刀斩麻的时候，先是德莫泽尔然后是你总说什么“专制”啦、“暴政”啦。可这是我的皇，这里是我的地，这些人是我的侍卫。我的人安全完全依赖于此地的安全机制以及我手下人的忠心。你认为对待那些犯上作者除了立杀无赦之外还有什么更好的置办法吗？不如此，你的安全何以保障？我的安全何以保障？’

“他们不会象你一样优秀——一样聪明，一样能？是吧？”

“我碰巧正是这么想的，”谢顿“而我碰巧是个人类。心理历史学是我的，如果我能把它搞来，我是不会把这项殊荣拱手让人的。”

经此一役，中人人谨言慎行，首相大人的护卫工作也加到了声名狼藉的程度，更不用说还有那个恐怖的女人——人称“母大虫”的——在一旁虎视眈眈。这使得朵丝已经不必再整天形影不离地陪在他边了，她不现在人们视线范围之内更威慑作用，而皇帝克里昂也对这将近十年的太平安稳日到心满意足。

“你应该让我来对付他。”

重要的。”

“我说那总得有个审判的吧。‘当然，’他，‘会有个简短的军事审判，我不希望陪审团里有任何一票投死罪以外的判决。这我会跟下面代清楚的。’”

“你的意思是说他圣意已决？”

谢顿颇不情愿地了。“是的。”

“不行，”谢顿“已经太晚了。克里昂不想听到死罪以外的任何判决。我可以引用他的原话——如果你想听的话。”

“唉，人类。”朵丝叹，几近悲哀地摇摇。

“我正在这么。尤果·阿玛罗尔是个理想的继任者，并且我也聚集起了一批技术人员，他们终有一天将会成为有用之才，但他们不会象——”他顿了顿。

“听着，朵丝，我并不是个睚眦必报的人。然而现在受到威胁的并不仅仅是我个人，甚至也不是皇帝。如果说近来的帝国历史还有什么值得炫耀的，那恐怕就是走灯般的帝位替了。心理历史学才是真正需要被保护的东西。勿庸置疑，即便我有个什么三长两短，心理历史学终有一天仍会发展成熟，可是帝国正在迅速衰落，我们不能再等下去了——而现在展到能及时让那些必要技术得以实现的人只有我。”

朵丝看来受震惊。“你竟然说得那么若无其事。难你同意皇帝的观？”