老贵族轻声笑：“没错，不过绝对不简单，不会像你贿赂那位中士一样，用台袖珍冷藏就能打发。而且即使你真的填饱了他的胃，也会落得血本无归——他大概是天地间最容易贿赂的人，但却一也不遵守游戏规则。不论你给他多少钱，他也随时可能翻脸不认人，你得想想别的办法。”

“也许他早已经如此了，从来没有听说他喜过任何人。”

“我还不知，但是我想他应该会接受贿赂。”

他神地沉思了一下，然后又说：“你想想看，如果我把他给掉——”

此时叫门的讯号又珊笏起来，迪伐斯即时住了。路克中士随即又在门现，他看来十分激动，宽大的脸庞涨得通红，脸上没有任何笑容。

尔叹了一气，立刻想起了尘封的往事，一对老透了困惑的神：“迪伐斯，行刺不是办法，我曾经试过一次，当时我才二十岁，一时冲动，可是却本没有解决任何问题。我替西维纳除掉了一个恶霸，却无法除去帝国的桎梏。然而，问题的症结却是那个桎梏，而不在于有没有恶霸。”

“唔！”迪伐斯若有所思地扯着修剪整齐的胡：“而他就是大帝派到这里来，负责监视里欧思的那个老家伙。你知吗？我又想到了一个主意。”

但是路克中士的表情明显地充满恐惧，他压低

“即使真的这样了，帝国还有其他的军队，还有其他的指挥官，你应该想得更远一。比如说，布洛缀克也来到了这里，再也没有任何人像他那样受大帝的信。里欧思只能靠十艘星舰苦战，布洛缀克却能够一下就要到好几百艘。有关这个大臣的传闻，我听说的很多。”

迪伐斯却嘲笑他说：“可是，我们也没有办法证明，结局不会因此变得更糟，你的推理实在没有什么理。”

“老学究，可是里欧思却不只是恶霸，他代表了整个该死的舰队武力。如果他消失了，他旗下的官兵全都会作鸟兽散。他的手下个个都像婴儿一般仰赖他，像刚才那个中士，每次提到他的时候，都会不自禁地悠然神往。”

“谁？里欧思吗？”

“假如他们之间的关系变得很糟，那么大帝就可能会知，这样里欧思就会有麻烦了。”

“你想要我简单地说说吗？好，他是一个卑微的家伙，靠着无穷的谄媚赢得了大帝的心。廷中所有的王公大臣都恨透了他——虽然他们也没有一个是好东西——因为他既没有显赫的家族背景，又不备谦恭有礼的品行。他是大帝的万能顾问，大大小小一切事务全包办。他是替大帝执行最不堪任务的工。他的心里本没有大帝，可是又必须表现得忠心耿耿。在整个帝国中，找不到另一个像他那么邪恶诡诈，又那么残忍成的人。大家都在说，想要得到大帝的赏识，必须经过他的安排；而想要得到他的帮助，就非得走旁门左不可。”

尔柔声问：“中士，究竟发生了什么事情？”

“是吗？他这个人怎么样？”行商对这个话题好像很兴趣，但是光中却又明显的挫折。

“先生，”他开始说话，尽力想表现得很尊重对方：“我非常谢你们送我的冷藏，你们对我讲话又非常礼貌。虽然我只是一个农家弟，而你们却都是贵的贵族。”

“现在我能猜到了。”

尔说：“中士，谢谢你，我们很激你的关心。不过，不会有什么事情的，你不必…”

“是的。”

“假如说，布洛缀克对这位官兵的最，起了反的话——”

“布洛缀克大人要来看你们，就是明天！我知，因为队长命令我让手下准备好，说明天有…明天他要来检阅。我想…我应该先来警告你们一声。”

“他们知吗？我想是在事过境迁之后，他们才声称早就有成竹的。不过据我所知，他们也许真的有先见之明。但是就算他们没有先见之明，也没有任何证据显示，结局就不会那么完——也许还会更好呢。因为层的社会与经济，绝不是任何个人的力量所能主导的。”

迪伐斯翘起二郎来回地摇蔽，脚趾还不停地屈伸着。他说：“至少，这是一个初步的建议——”

哎呀，尔，但是他们知局势将如何发展。”

他那昂宿星团特有的音越来越重，几乎令人有听不太懂。而他又因为极为激动，所以农人木讷的天全都浮现来，掩盖了长久艰苦训练而成的军人架式。

“嗯——这很有可能，可是你准备怎么呢？”