孩提时代，看到象这样矮小、猥琐的人竟然得到如此恭敬的礼遇，他到诧异。但是，长大之后他才知，他们之于父亲恰如父亲之于牧民，就连他自己也学会用柔和声调对他们说话，并且称呼他们为“阁下”

他很明白，现在他面前就是这样的一个太上皇，一个泰人。他到自己张得有哆嗦。

他那双黯然无神的睛看着拜一动不动，里似乎饱温和之情。

拜偷偷瞅了他一。虽然他上没有任何桎梏，但是，四个着泰帝国外行星警察蓝灰制服的卫兵，一面两个站在他左右。他们都带着武。第五个肩佩少校徽号，端坐在专员的办公桌旁。

牧场主亲自把他们扶下小飞船。用餐时，他们踞于餐桌之首，上菜得先上给他们。他们一张，霎时阖座鸦雀无声。

专员终于开对他讲话。“也许，你已经知，”——他的嗓音亢而单薄——“怀德莫斯的老牧场主，你的父亲，因叛国罪已被决。”

“如果那是从我的行李中找到的话，那么，是有人把它们放去的。”

但是，那些战争已是五十年前的事了。现在，星云天区成了只需要占领和征税的辖地。阿拉塔普厌烦地想，以前，还有星球可以去夺取，而今，却无所事事，只能与人去较量。

泰人偶尔也到怀德莫斯作礼节拜访，询问他们称之为征税的岁贡事宜。怀德莫斯牧场主负责征集这笔资金，代表奈弗罗斯行星贡，泰人只是虎虎检查一下他的帐簿。

飞船的功率，而是调速度与协同作战。这样一来，敌对的王国就一个个相继垮了台。它们各自等待观望（对于邻星球的失败甚至暗中幸灾乐祸），荒谬地企图在钢制飞船组成的堡垒背后苟且偷生，直到灭之灾降临到他们自己上。

“不，那是我的。”拜已经有成竹。介绍信并没有提到他的名字。他说：“有一个企图暗杀罗地亚星总督的谋…”

他瞧着站在他面前的年轻人。他确是一个年轻人，的个儿，肩膀长得的确很漂亮；一张凝神沉思、专心致志的脸；发短得奇，无疑，那是所谓大学生派。就他个人情而言，阿拉塔普内心觉得有歉意。那年轻人显然害怕了。

他没往下说，自己却惊呆了。当他最终把仔细想好的话开始说来时，听来简直完全不能令人信服。专员肯定在朝他冷笑了吧？

拜心中到绝望，但脸上依旧很坦然。“我的行李受到过非法搜查，因此，我不承认这些东西有作为证据的价值。”

专员对他的答复置之不问，拜到愕然。他的辩白听起来多么牵附会，多么明显的荒谬。然而，专员未加评论，只是用他的指轻轻拍打着黑的球状密封容。“那么，这封给罗亚星总督的介绍信呢？也不是你的？”

他平静地说：“我是地球上来的拜·梅莱因。如果你们对我的分有疑问，那我愿意与地球领事取得联系。”

拜并不觉得自己内心的这觉是“害怕”如果要他给他这觉给予名状，那么他会说那是“张”自他呱呱坠地以来，他就知泰人是太上皇。他父亲，虽然力壮，生气，家业万，一呼百诺，可是，一见到泰人，他却是那样温顺，几乎有卑微。

“我们不是在法上，法里尔先生，或者，梅莱因先生。你对这些东西又能作何解释呢？”

但是，阿拉塔普并没笑。他只是微微叹了气，用快速而熟练的动作将无形镜从睛上摘下来，然后，小心翼翼地把它们放在他跟前办公桌上的淡盐里。他那对的球有儿漉漉的。

那艘他曾视之为监狱的飞船，在他们到达罗地亚星的那天正式成了他的监狱。他们在他的门上了下灯光信号，来两个壮结实的船员，一边一个分立在他两边。跟着来的是飞船长，他用平板的声调说：“拜·法里尔，我作为这艘飞船的船长，奉命将你扣留，并押送给国王陛下的专员审问。”

“啊，好的，不过，此刻我们完全是随便谈谈。你是说，你是地球上来的拜·梅莱因。然而，”——阿拉塔普指着他跟前的一叠纸片——“这里有怀德莫斯牧场主给他儿的信，还有开给一个名叫拜·法里尔的大学注册收据和参加学位授予典礼的场券。它们都是从你行李中找到的。”

国王陛下的专员就是坐在他面前的这个矮小的泰人。乍一看，仿佛他有心不在焉、漫不经心的样。“国王陛下”是指泰人的可汗，他仍然居住在泰人本土星球上传说中的石殿中。

拜还是那副声不动的样，他到心烦意的是，他什么也不能。对他们咆哮一番，大骂他们一通，或许会痛快得多，但那样对他父亲的死不会有丝毫补益。他想他是懂得这个开场白的用意的，他们企图从神上压垮他，使他气。哼，休想！

他说：“你怎么知的？甚至是在距离此地五百光年之遥的地球上，居然