“他并不企图隐瞒他的游和返回，少校先生。我们也不能确定小牧场主是去见他，他只是一直在绕林星作轨飞行，他吗不登陆呢？”

阿拉塔普一个手指伸到领里，想把领扯扯松，可是不成。他说：“既然年轻人正在等待，那么，我们可以假定他正在等待某东西或某个人。很难想象，采取这样一条如此直接而又快速的路线——事实上仅仅只有一次跃迁——直奔林星的他，仅仅于优柔寡断才这样等待着。所以，我说，他在等待一个或若个朋友上他那里去。经过这样的增援补充之后，他将到别的地方去。他不直接登上林星这一事实说明他认为这样的行动是不妥当的。这也表明，一般来说，林星——特别是林星君主——与谋集团并不相，可是，个别林星人可能卷。”

欣里克混地一笑。“打扰您吗，专员？”

当然，他从来没有把这看法大声嚷去过。

“在下愿意恭听阁下见。”

“我不知我们是否总能以明显的结论为正确的结论。”

“那他为什么一直在作轨飞行呢？我们应该好好想想他要什么，而不是他不什么。”

，我撤回反对意见，专员先生。”少校说。

欣里克说：“我相信我的民被这帮组织严密的匪徒在王里的这场恶斗搅得转向。我想，他们一定会因为我这么迅速地作反应，而为他们的总督到骄傲，是吗？专员先生。他们会明白，欣里亚德家族仍然是有

“不，完全不。请坐。总督。”阿拉塔普仍然站着，欣里克好象没注意。

“谢谢，总督。”阿拉塔普板着脸一笑。九艘相随的飞船都是典型的微型飞船，而他们现在驻足的旗舰却是一艘特大型飞船，它是据已经不复存在的罗地亚太空队的原设计改的。越来越多的这类飞船被编太空队这也许是泰人的黩武神逐步化的第一个征兆。战斗飞船还是那些乘坐两三人的小型巡航飞舰，不过，最当局越来越觉得有必要为他们自己的总添置一些大型飞船。

阿拉塔普看着少校走门去，皱起双眉。既要立即控制不安分的被征服者，又得立即控制目光短浅的征服者，这局面真叫人心烦。二十四小时，事情可能有所展，否则他就得用其他的方法来稳住安德鲁斯。

欣里克说：“我有一些要事想跟您商量。”他停顿了一下，几丝急切的神情从他睛里闪过。他用一完全不同的声调加上说：“这飞船可真是又大又漂亮！”

“亲的少校，这不仅仅是明显的结论，也是合乎逻辑的结论，它同他们的那个行动方案相吻合。”

“也许吻合。不过，不怎样，要是二十四小时内毫无展，那么，除向林星发之外，我没有其他的选择。”

“好的。”阿拉塔普说。对他说来这并不是新闻，电文实际上是他亲自拟就。可是，暂且让欣里克自己以为是电文的作者，或者是这次远征的事实上的首领倒不无好。阿拉塔普由怜悯到一阵良心上的刺痛。这个人的神显然已经崩溃。

安德鲁斯少校竭力主张立即在林星上登陆。“林星君主，”他说：“已经了相当大的工夫来使我们认为他是可汗的朋友，可是我就不相信这个到东游西逛的家伙。他们有一不安分守己的思想。他刚一回来，年轻的怀德莫斯牧主就飞去见他，这就很奇怪。”

“我可以列举一些与他们的行动方案相符的事实。”

“我来告诉您一件事。”欣里克说。他沉思了一会儿，又说：“今天我往家里发去一份电报给我的民。我告诉他们我很好，罪犯行将缉拿归案，女儿也将安全返回。”

在大半个星期里，泰军队停留在离林星两光年，局势变得越来越不稳定。

这并没有使阿拉塔普到困扰。对一些老兵来说，这日益增加的化近乎一蜕变；对他本人来说，这倒似乎是一日益增长着的文明趋向。最终——或许得数百年——有可能发生这样一情况：泰人作为一个单独的民族可能会与目前被征服的各星云王国的社会合为一——也许，这样的结果并非不是好事。

门铃响了，阿拉塔普激怒地抬起来。显然，这不可能是安德鲁斯折回来，事实上也确实不是，门站着的是罗地亚星欣里克那而又略微有些驼背的躯。他后面一个卫兵一闪，在飞船上，那卫兵跟在欣里克的后，形影不离。从理论上说，欣里克的行动完全自由，多半他自己也认为有这样的自由。至少，他从来不把时时跟随他左右的卫兵放在里。