十七、两只野兔

对于没有实际到过太空的人来说，勘查星系，寻找人类居住的行星也许颇为令人兴奋，至少，是很有趣味的。可是，对于太空人说来，这却是再乏味没有的事了。

要寻找一颗恒星——那zhong由氢和氦熔合一ti，光芒四she1的庞然大wu——简直是太容易了。因为，它们本shen放she1的光芒披lou了它们自己所在的位置。因此，甚至在漆黑的星云里，要zuo到这一点也只是一个距离问题。进入恒星的五十亿英里范围内，就能看到这类星ti在放she1耀yan的光芒。

但是，行星——质量较小的顽石世界——仅仅依靠反she1光线发光，要寻找它们则完全是另一回事。除去极偶然的机遇之外，人们即使在各zhong各样的角度上十万次地穿越一个星系，也许还始终不能充分接近一颗行星以便把它看清。

确切地说，人们采用这样一zhong方式寻找行星：飞船在太空中所取位置在所需勘查的星系的主星（即星系的恒星）间的距离约为主星直径的一万倍。gen据银河系的统计可知，行星与其主星（该行星的太yang）的距离超chu这个数值的可能xing还不到五分之一。而且，所有人类可居住的行星与其主星的距离，实际上均不超过主星直径的一千倍。

这就是说，以飞船在太空中所取位置为chu发点，所有人类可居住的行星都必定与其主星相距视差为6°的区域内。

调整望远摄像机的动作，使之抵销飞船作轨dao飞行的运动。在那样的条件下，摄像机就能对准恒星周围的各星座进行长时间曝光摄像。当然，首先要遮挡住太yang本shen的耀光，而这一点是不难实现的。无论如何，行星会有显而易见的自行，因此，它们会在底片上留下一条细细的光迹，从而显示chu它们自己的位置。

如果底片上没光迹chu现，那么，通常有可能是因为行星隐藏在其主星背后。于是，刚才进行的cao2作就得从太空中另一个位置——通常是更靠近所勘查恒星的一点——chu发，从tou至尾重复一遍。

这个过程确实令人十分厌倦。假如这样的过程对三个不同的恒星重复三次，而每一次又都毫无收获，那么，势必会产生jing1神上的某些压抑。

就拿吉尔布雷特来说，他已经郁郁不乐了好一会儿，他发现某些东西“很有意思”的时间间隔也越来越长。

他们正准备向林gen星君主提供的单子上的第四颗恒星跃迁，拜lun说：“不guan怎样，我们每次都能找着一颗恒星，可算百发百中。这表明，至少君主提供的数据是正确的。”

吉尔布雷特说：“据统计，每三个恒星中就有一个有行星系。”

拜lun点点tou。这是一zhong老掉牙的统计法。每个孩子都在《银河学基础》这门课里念到过。

吉尔布雷特继续说：“这就是说，我们任意找三个恒星，它们没有行星（一颗行星都没有）的可能xing是三分之二的立方，即二十七分之八，或者说不到三分之一。”

“那又怎么样？”

“我们至今没有找到行星，一定有什么不对劲。”

“可视板是你自己亲自看的，不会有错。问题是统计学在这里有多大价值？就我们所知，星云内bu的条件不同。也许是粒子雾阻碍行星的形成，或者，也许这雾的本shen正是行星没有形成的结果。”

“你认为统计学不可靠？”吉尔布雷特苦恼地说。

“你没说错。我不过是在自言自语而已。我对宇宙起源学一窍不通。不guan怎么说，为什么会形成见鬼的行星呢？从来没听说过会有顺利形成行星的事。”拜lun觉得自己面容憔悴。他还在打印小标签往控制台上粘贴。

他说：“不guan怎么说，我们已经动用了所有的penshe1qi。还有光学测距仪，动力控制装置等等——统统用上了。”

很难不盯着可视板看。因为他们不久又得在漆黑一团之中再次进行跃迁。

拜lun漫不经心地说：“你知dao，他们为什么叫它matou星云，吉尔？”

“第一个进入这片星云的人叫荷雷斯·海德①。你想要告诉我这zhong说法不对？”

（①荷雷斯·海德的原文是HoraceHedd，与matou星云HorseHedd谐音。——译注）

“可能。地球上，他们另有一说。”

“是吗？”

“他们声称，它之所以叫这个名字是因为它看上去很象ma的toubu。”

“ma是什么？”

“地球上的一zhong动wu。”

“真有意思，可我看不chu星云象什么动wu，拜lun。”

“这要看你从