茫然若失的神情顿时凝固在侧卧地的吉尔布雷特脸上。

“快！”

上尉发现一支鞭击枪正对着他，于是小心翼翼地说：“不行啊，先生。没有值日军官和专员和命令不能检修发动机。因为这样等于是完全改变计算好的跃迁，这会误了我们的时间。”

他笔直落到地上。两膝只一弯，便就地打起来。他竭尽全力，飞快地动，以免自己成为众矢之的。撞针枪打来的弹着耳边飞过，发柔和的嗖嗖声。不一会儿，他便藏到一台发动机的影之中。

作员纵起，正要从另一扇门夺路而去。拜越过工作台和计算机，一把揪住他短上衣的腰带，将他拖了回来。

一个象机员打扮的人从他旁匆匆而过。

卫兵们从所有飞也似地涌上平台，拜砰地冲开控制室的门，朝左右望了一望便纵栏杆。

已经没有时间再去设法寻找阿拉塔普。必须直奔发动机舱，他跑起来。当然，该朝舰首方向跑。

“别忙，”另外一个说：“我见过他，他是一个犯人。抓住他，兰西。”

“去发动机舱一直走对吗？”

拜捡起短，说：“对不起。我既无绳索捆绑你们的，也没东西你们的嘴，而且更没时间。”

拜转走向吉尔布雷特。吉尔布雷特不作声，郁而茫然地注视着前发生的事情。

“大约再过半小时。”机员回过来。

鞭击枪微微闪烁了一下，又一下。挨到鞭击枪打击的先是卫兵，后是军官。他们痛苦不堪地僵立在原地，一动不动。接着，便整个直地摔倒在地。手脚奇特地弯曲着向外摊开，保持着他们遭受鞭击的最后姿势。

“那么，请示当局，请示专员。”

他站在带栏杆的平台上，平台贴着发动舱的四绕了一整圈。发动机舱的一角有一个小房间，里面有两个人，他们的手指在计算机的键盘上飞速移动着。

卫兵摇摇晃晃地站起，衣冠狼狈，睛里着仇恨的烈火，无可奈何地放下包裹着塑料的金属短。军官没带武。

到鞭击枪上，抓住它打了个，两膝跪地，一手支起，另一手举着鞭击枪。

“我可以用通话机吗？”

他快步朝那个方向走去。与他肩而过的机员连看也没看他一，于是他跨小房间的门。

当他在坡上飞奔起来时，他听到迎面嘈杂的人声。前面亮着白灯光。而不是紫灯光。他踌躇了一会儿，然后，把鞭击枪藏到袋里。他们或许很忙，不该无端地让他们怀疑自己。

力场不复存在，拜跨走廊。走廊里空无一人。现在正是飞船的“夜晚”只有守夜人和夜班值勤人员没睡。

“下次跃迁什么时候行？”拜喊。

“走坡。”那人突然转过来。“你是谁？”

“怎么啦？”其中一个问：“你上这儿来吗？回到你自己的岗位上去。”那人佩有上尉肩章。

他在发动机的曲线型外壳的背后蹲伏下来，缩作一团。他的右到一阵刺痛。那是由于离飞船的外壳这么近，重力加速度很大，而且从栏杆下的度又大。因而，他的膝关节扭伤得

上尉伸手去抓闪闪发光的通话机的话筒，伸到中途，他的手突然重重地砸到排列在他工作台上端的钮上。刹那间，铃声大作，响遍飞船的每个角落。

“不准作声。”他气吁吁地说：“不准有一声音，把手里的东西全放下！”

拜说：“听我说，超原发动机已经被短路，得立即行检修。”

“不错，”他说：“我是囚犯，我是怀德莫斯的拜。但我说的话千真万确，超原发动机已经短路。要是你们不相信我，可以检查发动机。”

“对不起，”拜说：“你也得来一下，吉尔布雷特。”鞭击枪亮了第三下。

计算机房的那两个人目不转睛地看着他。

拜没回答。鞭击枪闪亮了第四下。他跨过机员的继续往前赶。时间只剩下半小时了。

拜的短手太迟，狠狠地砸在上尉的手腕上，上尉一把捂住手腕，抚摸着，着。然而。警报声已响彻全船。

他快步跨发动机舱。围着硕大无比的质能转换，匆匆来去的人显得就跟侏儒一般，舱里到是闪闪发光的仪表。好似成千上万只睛，把它们得到的情报不间断地传送给所有看它们的人员。这型号的飞船基本上属于一大型客运班船，它与他所熟悉的那泰人的小型巡航飞舰大大不同。那飞船的发动机差不多是全自动的，而这飞船的发动机则大得足以为整整一座城市供给能源，因而也就需要大量的理工作。