讨会中听作者和读者们提出过数百种魔法在奇幻世界里运作的可能方式。但基本想法只是个开始。魔法的规则必须一板一眼。首先，不能让你的读者觉得什么都可能发生。其次，你制订规则越仔细，对魔法的限制就越清楚，小说的发展空间就越广阔。

我们举一个在我的头脑风暴课程中经常被提出的想法作为例子：魔力的代价可以是人身体的一部分。这规则非常简单，实施起来很痛苦，听上去不可思议——对我来说是个好主意。和时间旅行的情形一样，这个创意也有许多版本。下面是把这个想法变成实际魔法系统的几种不同方法：

1。当魔法师使用魔法时，会从手足开始小片小片地失去血肉。他无法确切知道会失去多少。于是不可避免地，少掉手指、手掌、脚或整条胳膊的人被公认是具有强大力量的标志，因此那些想吓唬别人的年轻人会出钱请人削去自己的手指，有时甚至是整条手臂，并把伤口处理得像魔法造成的那样。很难分清谁是真正具有魔力，而谁只是徒具其表。（你的主角可以是一个拒绝毁伤自己身体的人，他被大家看作是没用的孬种。实际上他也一直是——直到有一天，必须用一道魔法来拯救他的城市，而这魔法力量极其强大，只能由身体完整无缺者施展，它会令使用者的所有肢体一下子消失。他最后用了这个魔法吗？如果用了，为什么？）

2。使用魔法者必须自行或者由人割下自己身体的一部分，在肉体被切开时施放咒语。忍受痛苦的时间越长，牺牲的肉体越多，施法者得到的力量越大。这样，会出现专以割下别人身体为业的“切除者”他们精通酷刑，能够尽量延长把肢体剜下的时间，同时使用药物，让施行魔法者在不丧失痛觉的同时，能集中注意力完成咒语。

（这里借用一下科幻小说的一个经典场景会很有趣：未来的社会，人类沉迷于“无害的”兴奋类药物。这些“切除者”会不会在地下市场，将在魔法师身上使用的药物卖给那些寻求提高精神力的人？魔法师们会如何对待“切除者”呢？）

3。使用魔法者不必牺牲自己的身体，他可以用别人的。于是魔法师会飬养一批人，像是逃犯或者智力底下者，用他们的肢体来得到力量。当然，在大多数地方这样做是非法的。因此这些牺牲品会被隐藏起来，或是伪装成别的东西。（这个系统可以用在设定在现实世界中恐怖小说里。我们发现邻居在偷偷切下别人的肢体…）

4。除非有人自愿献出身体的一部分，否则魔法师就得不到力量。这样的话魔法会极少被使用，也许只到危急之时才用。如果有人想雇佣魔法师，他不但要付出金钱，还得献上自己身体的一部分。在社会安全受到威胁时，人们心目中的英雄也不是施放魔法，挽救城市的魔法师，而是献出身体的志愿者。（可以研究一下一对恋人的心理，其中一人是个魔法师，另一人自愿作为牺牲。为什么他（她）会愿意为另一人放弃自己的肢体呢？）