“或许咱们应该趁这个机会多布置一些开拓站，”看着工作船和自律机械拽着那个边长百米的银白立方秩序场并消失在舰队后方，我突然有个想法“咱们可以在荒凉区让开拓站连成网嘛，然后以它们为定标建造一条通往故乡世界的传送通，毕竟故乡世界太远了，离世园的功率本‘拖’不过来它，咱们总不能每次都飞半个月过去，比希拉上咱家串门还费劲。”

“这确实是个问题，不过将来有机会再说吧，”珊多拉沉片刻，微微摇“设置你说的那连续跃通需要大量力，而且这地方是荒凉区，周围没有宇宙可以当节，跃通本需要很多自我维护组件，咱们这支舰队可不是为了沿途施工而来的。”

话说我这时候想起丝绸之路，咱这历史还有救么？

珊多拉一大早就把我叫到了帝国上将号的研究设施里，塔维尔的一帮质量投影已经在这里忙活起来，渊希灵也在场。我看到大厅中央的全息投影上显示着秩序场前端现了一大片破碎的残骸样东西，而舰队已经在这片残骸前停步了。

我，还是在心中把这件事记下。这个问题迟早要解决：故乡世界远离如今的帝国区，而希灵使徒习惯的“把新世界拖过来当领土”的法总归是有个距离极限的，当年旧帝国用了不知多少年才把一百多个天区组建起来，而现在新帝国和故乡世界的“距离”比当年第一天区到第一百三十五天区还远！要慢慢裂土开疆推过去是不现实了，只能先造个临时通给连起来。

“是咱们两年前发的自我增式无人机群，”珊多拉皱着眉。“它们有一分在去年失去了联系，没想到竟然已经增到这地方。不过看样是被什么东西给毁掉了。”

开拓站其实是无人的。但它设置在各极端环境中一个主要目的就是为附近的探险者提供安全保障。再加上一个容纳几百人的生存舱对空间拓展装置的压力也并不大。所以这些站就有了生活区。

大量工作船正在残骸群中穿梭，拖拽一片片的亮线条，我看着那些残骸的模样有些熟，忍不住问旁边的珊多拉：“那是什么东西？”

自我增式无人机群？我愣了一下，然后很快想起这件事来：这是两年前的一个探测计划来着。那时候新帝国跟渊区还是打的火朝天，我们急需扩大领土增加实力，于是珊多拉主导投放了大批自我增无人机。这无人机其实并不是单个的某设备，而是一“族群”包括无人机母基地、常规机群、探索实验室、开拓工厂之类一大堆东西，如同蚁群或者蜂群一样能产生大的集力量。这无人机群一旦虚空就会快速增，寻找世界，投下民站。向帝国区发送招引信号。同时拼命扩展蔓延下去，只有希灵使徒设置的命令能让它们停下。这机群是用于“探索发现”的

又是一个星期过去了，舰队已经来到一片从未有人涉足过的陌生虚空，如果之前的情报和计算都没错，这里已经是那毁灭狼的前缘，我们大概很快就要见到大量世界碎片了吧。

一个前哨开拓站的基本形状是短钝的橄榄形，两端有天线塔探主，合金甲壳和幽能屏障则将前哨开拓站的其他分完全覆盖起来。它们的规模在一公里到十公里之间，这取决于它们是否需要“长”这么大。在这样的荒凉地带，前哨开拓站是重要的通讯设备，也是在这里工作的执勤人员的“保险”如果你在虚空中遇到危险，那么逃到前哨开拓站里很可能是你最后一线生机——而且你还能通过前哨开拓站的传送装置迅速返回帝国区。不过说实话，在虚空里遇到危险的人恐怕不一定有时间逃到最近的前哨开拓站，不怎么说大分凡人造在虚空中都太脆弱了。

自带一个长期维持的秩序场，而且内封存着一建筑蓝图和自我展开所需的资讯-质转化装置，是虚空探索时最好用的基础单元。这基础单元只需要很少的外预就能运行起来，基本上就是由自律机械和工作船将其抛虚空，然后定位一下。设置个启动模式，剩下的工作就可以给建造心自己来完成了，它们会飞快地生长壮大，最后变成一个类似神族虚空节一样的永续站。一个前哨开拓站的标准置是这样：一个心机房，位于站中央的穹建筑内；两功率的虚空通讯模组，它们是两个大型天线塔，分别在站两端；一个中型工厂，可以源源不断地生产自律机械和小型工作船只，这些工作单位用于站的自我维护和基础防卫（虽然在虚空里也没什么敌人，但希灵使徒就是习惯把枪炮挂在所有地方）；两传送装置。这些传送装置通往下一个前哨开拓站。所有前哨开拓站都依靠这虚空传送门连接起来，并最终导向帝国区；最后是一个可以容纳数百人的生活空间（加载有新帝国生存协议，可以为十七生命形式提供生态环境，并且为其他生命形式提供“速冻保全”服务）。

但我们首先看到的却是一些令人意外的东西。

舰队留下了一个前哨开拓站便继续前，接下来是更加无聊的漫漫旅途。