“我已经尽量委婉地表达了我的意思，如你持要用那个动词来表达，我也不反对。”

“福尔斯先生，我直截了当地说吧，"他张便说“办这个案我绝不计较费用。你可以用钞票当火把去烧，如你需要照亮真理的话。这个女是无辜的，这个女必须得到洗刷，这是你的责任。你提费用吧！”

“我知，"来访者着说，他象不过起来的人那样迸短短的句。"吉布森先生快来了。他是我的雇主。我是他农庄的经理。福尔斯先生，他是一个恶霸，一个大恶霸。”

“我的业务报酬有固定数额，"福尔斯冷冷地说“我绝不加以变更，除了有时免费。”

整十一，我们听见楼梯上有沉重的脚步响，这位名噪一时的百万富翁被让屋来。一见之下，我不但理解了他的经理对他的恐怖和憎恶，而且明白了他的无数企业对手对他的诅咒。如果我是一个雕塑家而想塑一个典型的成功企业家，一个有钢铁意志和冷石心的人，那我一定选择奈尔-吉布森先生我的模特儿。他那大瘦削、嶙峋如石的影，给人一饥餐贪婪之。把亚伯拉罕-林肯之像的贵之用卑下来替换，则有几分象他了。他的脸似乎是用岗石雕成的-岩不平、冷酷无情的像，皱纹折，伤痕累然，表现生气的危难。他那冰冷的灰睛，明地在眉下面闪亮，来回地看着我们俩人。当福尔斯介绍我的名字时，他微鞠躬之状，然后以威严镇定的神拉过一把椅直对着我的朋友坐过去，四膝几乎相接。

“确实如此，福尔斯。”

“我没有听说这。”

毕利已经开了门，但他通报的姓名却是意外的。洛-贝茨先生这个人我们都不认识。他是一个瘦消的、神经质的人，神惊恐，举止急促而犹疑——以我医生的来看，是一个在神经崩溃边缘的人。

福尔斯从椅上站起来。

“然而，华生，然而！这座桥是一座宽石桥，有石栏杆，它横跨一湾又又长、岸边有芦苇的池塘的最狭。这叫雷神湖。在桥躺着尸。这就是基本事实。不过，我看是咱们的主顾来了，来得比约定时间早许多。”

“另外，她提不不在犯罪现场的证据。反之，她不得不承认在事时间前不久她到过雷神桥——就是悲剧发生的地。她无法否认，因为过路的村人看见她在那个地方了。”

。另外，死者上有一个纸条，约她就在桥见面，署名者是女教师。怎么样？这回说明了动机。吉布森参议员是一个有引力的男。如果他妻死了，除了这位据各材料来看早已得到主人急切青睐的年轻女士，还有谁会更有希望继承她呢？情，财产，地位，一切都取决于一个中年女人的死。恶毒，真恶毒！”

客人也站了起来，他那硕大松弛的居临下地对着福尔斯。他那茸茸的眉下面闪着一怒火，灰黄的两颊微泛红。

“据我看报纸上已经把要都讲了。我恐怕也提不什么新的东西来帮你的忙。不过，要是有什么你要求阐明的情况，我在此负责解答。”

“你瞧这个事儿！这个事儿！"福尔斯停了一会儿说，

“而你是他的经理？”

“那么，如果金钱对你是无所谓的，请你考虑成名之望吧。如你办成这个案，全英国和全国的报纸都会把你捧上天。你会成为两大洲的新闻人。”

“很清楚，但言外之意是什么？提价钱？怕难？还是别的？我有权要求解释。”

“吉布森先生看来有一个很忠诚的家，但是警告还是有用的。现在就等本人来了。”

客人恐惧地看了一钟表，就撒朝门外跑去了。

“那我可以向你保证，我们的关系完全是雇主对一个只有当着孩的面才与她谈过话的年轻女教师的关系。”

“你也许有权，"福尔斯说“我可以给你解释。这个案着手去办已经够复杂了，不能再加上错误报告事实这样的困难。”

“这个么，至少我拒绝你本人。我相信我的话已说清楚。”

“这样看来是可以定案了。”

“带生，带格。炎之女，激情之女。她就是以这情他的，但当她上的魅力退去之后——我听说她本来非常——她就再也得不到他的幸。我们大家都喜她，同情她，恨他对她的恶劣态度。但他能说会，十分狡猾。这就是我要告诉你的。不要听他的言巧语，他肚里有更坏的东西。我走了。不！不要留我！他就来了。”

“多谢，吉布森先生，但我不需要捧。你也许到奇怪，我宁愿不姓名地工作。我兴趣的是问题本。谈这些浪费时间。讲事实经过吧。”

“我想你问这样的问题是在你的权利之内的——甚至是在执行职责的，福尔斯先生。”

“你是说我说谎。”

“你语气过了，贝茨先生。”

“那么，只有一。”

“我很忙，吉布森先生，"他说“我没有时间也没有兴味行不着边际的谈话。再见吧。”

黄金大王惊了一下，从椅上半站起来。接着又恢复了他的极为镇定的态度。

“是什么？”

“我已提辞职。再过一两个星期我就摆脱他的役了。他是一个冷酷的人，对谁都冷酷。他对慈善事业的捐款只是为了掩饰他的罪恶勾当。但他的妻是主要牺牲品。他对她很残酷，很残酷！她是怎么死的我不知，但我敢说他使她生活悲惨绝望。她是带人，西人，你当然知的。”

“你和邓小的实际关系是什么？”

“你是什么意思，福尔斯先生？你是拒绝我的案吗？”

“我同意你这个想法。”

我立刻起来，因为这个富翁脸上显示一无比凶残的表情并举起了他那大的拳

“我不得不加语气，时间有限。我绝不能让他发现我在这儿。他看就到了。但我没有条件早来。他的秘书，弗格森先生，今天早上才告诉我他约你谈话的事。”

“你太激动了，贝茨先生，"福尔斯说。"请坐下谈。我只能跟你稍谈一会儿，因为我在十一钟有约会。”