祁公看了，字字珠玉，言言锦绣。大家称异：“若据此作，像是发过的前辈，不是青衿的。”文新尚未知卢杞亡过，只糊地答应：“不敢。”祁公也认他真是怀才未遇的秀土，心中有意要援他观场，就留宿在内堂。打听去会典试官，先将尼姑之事细说了，然后又对他说有个嫡侄在此，随任读书，要本宗师补名送试。洪公应承了。祁公遂去拜学院，将嫡侄祁文新个随任。求他补名送试。

文新看了，只得把寻父的念暂止住，连夜船京。行到京，叫泊船在金山下，起来看看霍公之柩。预备香帛，寻到旧，叫当家虚白取钥匙开门。虚白闻是新科解元，就吩咐徒弟收拾果豆，然后来候。文新去拜谒罢，痛哭一场。

文新：“小人是读书弱冠，也曾游庠过。不意八年前偶然到庵，便被留住。今蒙老大人打开罗网，得见青天，实为再生之幸。”

可先到京会试，不可有误，切切。

五人供词与文新不甚相远。祁公唤众尼呵：“这五人说话是不差的么。”众尼俱叩首请罪。祁公录了词，命锁在后堂，拨三十名快手看守。

祁公：“我已知得久了。”又向一个少年：“你可是文新么？”文新也叩首：“小人正是。”

这些尼姑为了借庵之事，连日闷闷不乐，恰好这日有了阁老护法，又有告示张挂，以为无事，正在那里饮酒取乐。忽听得喊声大振，不知何事，吓得这般尼姑，无躲匿，都被猎着。那军士齐发声喊，东寻西觅，两房共搜五个男人，连三十二个女人，牵在一。祁公明，封锁房间，带一行男、女到衙门里来，立刻就审。两个是同胞兄弟，福建人，为客商到此。又两个一大一小，就是六、七年前所见那穿玄的少年。祁公便问：“你可是山东孙知府的公孙绅武，这小的唤作盛么？”两个叩：“正是。老爷如何晓得？”

学院也允了。将青莲宝岸改贡院，更期八月十五日场。

三场考过，揭晓时，祁文新中了解元。报到祁公衙内，祁公大喜。是夕与文新饮酒，文新即问朝事，方知卢杞已死，又蒙恩赦，才把自己真实履历对祁公说了。祁公惊骇不已。文新会过同袍，辞谢祁公，连夜到建昌。寻李虚斋细问，方晓得父母一向在施宏德家中，今同李虚斋一路反寻他去了。心下没主张起来：“不知父亲往哪一去寻我？我今到哪一才会着父亲？”忽又想：“如今也是个急难之，一发把李虚斋老的字拆来看罢。”忙取拆开，看时，上写着：

总甲领命，不消两个时辰俱唤至，总甲呈上名。祁公就唤齐三十二名女僧，用三十二张票，写一个男名，一个女名，写完当堂逐名票领去成亲。凡庵中所有细，皆听众尼自认，领去过活。这六十四个夫妇，一齐叩首拜谢去了。祁公唤两个福建人，各赏十两盘费，令他回乡。又令书吏取三十二两程仪，送与孙公，又差狼船一只，直送到淮界，孙公拜谢去了。

尊说：“青莲宝岸里房大，可以借用。”各官俱：“果然可用。”

祁公看文新相貌俊伟，自问：“你说是个庠生，如今举业还未得否？”

明日五鼓坐堂，唤四方总甲，着该备唤三十二名鳏夫，无力娶妻的衙来。

去看那上的诗，一尘不染，像是有人拂拭的。因问虚白：“这上的诗句，曾有人见过么？”

才有个这个语，各乡宦便写书来讨分上。抚倒有徇情之意，怎奈祁尊撺掇主考，总不作准。尼姑忙了，央人送五百两银讨情，尊又不肯受。尼姑只得去仕乡宦郑阁来护法，指望要来弹压。谁知那祁公是有的，见郑相公说话侃侃，又见他发告示挂在青莲宝岸门首，了他怒，便同试官商量，齐一百名营兵，将庵门前后围住，自率了巡捕官与二十名家丁，打将来。

文新：“还去勉完善。”祁公便题面试。文新拈起笔来，挥成一篇，呈上。

知后事，待下回分解。

祁公：“你是作什么的？”

虚白：“间有二位居士到此，一姓李，一姓邵。说是霍爷的故旧，也曾祭过一番，看见诗句不住地鉴赏，叹息而去。”文新闻知父亲到此，不得相遇，又哭一场。虚白就请文新用果豆。文新送虚白茶金四两，遂登舟而去。