“下次再见面时，是否要使最后的招数，告诉她，‘你是我的孩’。”

礼冷漠地说。

“礼的母亲。”

“你把像初枝那样一个孩…你想把她怎么样？讨厌，真是令人难以置信。”

“我是二十年前同您分手的礼的…

“哎哟，那可是没有的事！他的心可细了。”

“全是胡说，你再说些真话好不好！”“到了我能够说的时候，我会说的。”

“方才突然接到你的电话，我当时就想，会不会是为了那事情。”

“坏母亲，你真是一个坏母亲！”

“发生什么事情了吧？”

“惩罚？千万别那么说！”

“这么说来，你就是为了这件事，从长野来东京的了？”

阿岛的声音在颤抖。

“是。”

“你错了吧！”

阿岛被礼骂是一个“坏母亲”这似乎不仅是对初枝而言，同时也包括礼自己。阿岛只是怀着一令人心痛的快默默地听着。

“是，她是一个那么不懂世俗礼仪的女孩…”

电话里传来了爵的声音：

“可是…”

阿岛抬起来，脸上不由得现一副快活的神。

礼留下的厌恶的情，使阿岛大伤元气。

一不留神，竟脱而，但她上便改说：

礼怀着几近憎恶的激愤，怒火中烧。

阿岛十分肯定地说。

它只能使阿岛更加难堪。

然而，她又觉得这样的现实，仿佛在这个世界上并不存在，虚无飘渺地消失了。

“如果是那样，你就更坏了。”

“真想她啊！为什么不带她一起来呢？初枝，她变了吗？”

礼仿佛为初枝而害羞似的，双颊泛红。

阿岛有意嘲讽礼，但是，在礼的愤怒当中，仍然包着倾注给初枝的。因而，阿岛又说：

“举行不举行还不知呢。”

“我是阿岛。”

甚至正和初枝间发生的事被礼识破，都觉得似乎是一轻率的丑。

“告诉我！”

阿岛低下了。

阿岛给圆城寺家挂了电话。

“如果认为只要结婚，一切问题都可以迎刃而解，男人也未免过于任自私了。反正我要去见哥哥。”

礼好像怀疑是自己为正和初枝撮合的，但却无法辩解。说是阿岛不在时，正带走了初枝，或者说初枝只是天真地随他而去。现在再说这些，又有什么用呢！

阿岛一直到翌日下午，始终坐在旅馆的房间里，等候着礼的回音。

五

“是吗？”

“您哥哥什么都没有提到过吗？”

烈的愤怒涌上了礼的心。

阿岛。

什么地方在燃放焰火，是一个沉闷的天。

“我并不是怀着十分定的信念，能够明确地告诉您就是为了那件事来东京的。”

当阿岛去送她时，礼装一副对阿岛不屑一顾的神情。

刹那间阿岛心想，这样反而更好，于是她要求请爵听电话。

礼好像一刻也呆不下去似的，站起来向外走去。

二十年的苦守节，即将毁于一旦。

然而，那是难以启齿的。

“更重要的是你要照顾好初枝。我也希望让初枝到东京来，可哥哥又是那副样，靠不住啊！”礼说着瞥了阿岛一。

“原想早些去接初枝，但找不到可以安顿初枝的地方。有田那里哥哥又不同意…”

“您是哪一位？”

阿岛好像突然被击中要害，脸上一下失去了血。

“啊，哪一位？”

阿岛这时才轻松地笑了。

“我可不知。怕不会是他的自私任吧？”

乘坐夜车的疲劳虽然显现来了，但总也睡不踏实。

“什么？你到底是谁？”

“初枝还在梳着桃形髻么？”

“听说是一门很好的亲事。”

“是的。”

“喂，喂，我是阿岛！”

“我看你是有病吧！我不想让任何人为我的事心。”

“你说初枝变了，就是指这件事说的？”

“讨厌，别说了！有什么可哭的，哭什么？”

“是啊，因为她就是那样的天真。”

“您这番话，对于初枝来说，实在不敢当。但是，她如果能同艺们多一些往，我反而有时会到轻松的。”

“那…”

“什么？”

“结婚对于初枝来说，大概不合适吧。”

“变了！”

“对不起。为了这事和小见面，无论从顺序或理来说都是不应该的。但是，一想到初枝将陷可悲的境地，不知为什么，我只是一心想见到小…”

“真烦人！我们不是已经约定把初枝给我了吗？你可要小心谨慎替我带好她呀！”

“可是，初枝甚至还不知为自己的错误而伤心呢！”

“可是，小很快也要举行婚礼了吗？还那么关心初枝。”

“哥哥一定要受到严厉的惩罚！”

阿岛到鞭劈盖脑地打在自己上，但奇怪的是她心中却觉得无比的舒畅。

“您说什么？”

礼既不是谴责哥哥正，又不是庇护初枝。她只是表现一个被玷污了清白的女人的愤怒。

“啊，她外了。”

阿岛语了。

“喂，喂！哪一位？”

过去一直看不见，所以表示兴的动作也显得那么可笑，像个孩似的…”

四

阿岛拿起报纸，上面的字迹上变得模糊了。想要给初枝写封信，但要说的话总是断断续续地浮现在脑海里。什么事也不想。

一的羞耻，突然使礼透不过气来。

“阿岛…”

礼并未显得惊奇。

“初枝竟会那样…一个多么严重的错误啊！”“可初枝也已是一个的女了呀！”

“小在家吗？”

“哥哥那人，关于女人的事他什么都不懂。”

“我是礼的母亲。”

阿岛一只手拿着电话，一只手着额，心想：“这下全完了。”

“您就说是一个经常受到小关照的人。”

“看到初枝的来信，我心里到有些孤单寂寞。让初枝留在店里，我是反对的。因为，她睛刚刚复明，她所看到的一切，都不加分辨地认为都是的。”

她在拼命地喊叫。

“请您去问您哥哥吧…”

“噢，那是，那是梳的女人们梳着玩的。”

“那么，我该怎么想呢？为了初枝，怎么办才好呢？结婚吗？”

“你或许曾经是个坏母亲吧？”