我明白了。编成辫子的胡须，我从来没见过。”

“是个怪和尚。”

“看他的胡子，不管它，让它随便长，长成那样也很好啊。那真是一张男子汉的脸啊。”

“年轻的时候是个漂亮和尚呢。听人说他好像能当管长，但是被尘世的波狼冲走了吧。”

“他年轻时受到尘世的熏染，后来是不是改掉了那些毛病，真正觉悟了呢？有脱离烦恼即是佛的说法吧。”

水原向总见院的门那边走去，说：“山茶花正在开吧。”

在麦田那边，传说是太阁秀吉生前所喜爱的大山茶树正开着花。

在战争中，把庭园改为田园了吧。麦子已经出穗，在那青麦的衬托下，一棵大山茶树格外好看。那白色和浅红相间的山茶花，对山茶树来说花朵是较小的。

“抱着若子到这里来，是在十五年前吧。”菊枝说“那时庭园里谁也没有。谁也没有，只有花。若子说的这话，你已经忘记了吧。”

“是啊。”水原回想起来，感到一个世界上好像只有一棵大山茶树。

“重新回到那个时候，该多高兴啊。今天，如果和那个时候那么年轻的我相会，该多高兴啊。”

“可只是我上了年纪，那多难堪啊。”

“没关系。因为男人没有年龄限制。只要我年轻就可以。”

“这话欠考虑吧。”

“欠考虑的是男人。问问自己的心吧。哦，女人上了年纪，考虑得就很复杂…”

“你呢…”水原有些郑重地说“那以后，你没什么变化吗？”

“唉，谢谢你。托你的福，还算可以。”菊枝继续说“人是在什么时候也必须要忍耐的。好时候是不长的。”

水原已经不能干预菊枝的生活，但感到战时、战后从事接待行业的菊枝，雇用着两个小姐，似乎有其难言之隐。

“对若子，我妻子一直到死还好像放心不下哩。”水原说。

“是嘛，谢谢。太对不起你了。在你夫人的忌日，你要好好祭奠她。”

对菊枝这一道谢的话，水原听来感到淡淡的。

“我要好好抚养若子。”

这种说法，好像她是收养了别人家的孩子似的。

“若子的姐姐为若子操了不少心。”

“姐姐怎么样？”

“有子吗？出去了。”

说出去，是指出去当艺妓了吧。

水原从大山茶树前离开，走出大门。