国家里，人们不把法律看在眼里，只是凭交情办事，那岂不是天下大乱啦！这个我不干。即使是我的亲戚托波尔契克，或者甚至是我的亲兄弟，我也不干。这里的老百姓都是很难弄的！’他还往下说：‘我们并不在乎什么十字军骑士团；但是我们不能玷污自己的名声。如果我释放了一个判处死刑的贵族，为的是给他一个决斗的机会，人家会怎么看我们呢？从世界各地来的、所有我们的客人会怎么看我们呢？他们会相信他会受到惩罚么？会相信我们国家有什么法律么？我宁愿下令斫下一个人头，却不愿让国王和王国受到蔑视。’公爵夫人跟他说，这种秉公执法的精神真是太稀奇了，国王的亲戚来求情也无济于事，那老头回答道：‘就算国王本人可以宽赦他，也不会容忍无法无天的事。’于是他们争吵了，因为公爵夫人大发雷霆说：‘那末，别把他关在牢里！’总督回答说：‘很好！明天我就下令在广场上造一座断头台。’他们就这样分手了。只有主耶稣才能帮助你。”

他们沉默了很久。

“什么？”他非常忧郁地说。“那么立刻就要执行了？”

“在两三天之内。这是毫无办法的事。我已经尽了我的力。我曾跪在总督膝下，哀求他大发慈悲，但是他一再说：‘去找一条法律，或者找一个借口来再说吧。’我能找到什么呢？我上看了斯卡皮米埃兹的斯丹尼斯拉夫神甫，我求他到你这里来。至少你会享受到这样一种荣誉——让那个听过王后忏悔的神甫来听你的忏悔。但是他不在家里，他上安娜公爵夫人那里去了。”

“也许是为了达奴莎！”

“决不会。这女孩好些了。我明大一早还要去看他。他们说，如果他听你的忏悔，那你一定得救，就像探囊取物一样。”

兹皮希科双肘支在膝盖上，搭拉着头，头发把脸完全遮住。老人望了很久，最后，柔和地叫他：

“兹皮希古！兹皮希古！”

孩子抬起头来。他的脸上流露出一种又是愤怒又是冷酷而坚决的表情，却丝毫不显得软弱。

“什么？”

“仔细听着，也许我已经给你想出了一个脱逃的法子。”

说着，他向侄子凑了过去，低声说：

“你听过威托特公爵的事么？他曾经被我们国王国禁在克列伏，后来他穿了一件女人的衣服，化装走出了牢狱。现在，这里没有女人的衣服可以供你打扮，你不妨穿上我的‘库勃拉克’①吧，戴上我的头巾走——懂么？他们不会注意的。外面已经黑了。他们不会在你脸上打灯光的。他们昨天看见我出去的，但是没有仔细看我。安静些，听着。他们明大会发现我在这里——那有什么呢？斫我的头么？那有什么关系？反正我三四个礼拜之内就要死了。你呢，一走出此地，立刻上马，一直上威托特公爵那儿去。你自己求见他；你向他致敬；他会收留你，你同他在一起，就会像坐在天主的右边一样太平。这里的人们说，这位公爵的军队被鞑靼人打败了，因为已故的王后早就预言过要失败。如果这是真的话，公爵就迫切需要骑士，就会欢迎你。你必须留在他那儿，因为世界上没有比这更好的职司了。别的国王打了败仗，就完了；但是，威托特公爵有非凡的机智，他打了败仗，却更加强大起来。他为人也很慷慨，他喜爱我们的家族。把发生的事都告诉他吧。告诉他说，你本来要跟他去打鞑靼人，但是因为你被关在塔楼里，不能去。如果天主许可，他将给你一块土地和一些农民；他将授给你骑士的爵位，并会替你向国王说情。他是一位很好的保护人——你等着瞧吧！——怎么样？”

①一种外套。

兹皮希科默默地听着，而玛茨科似乎越说越兴奋，继续往下说：

“你不能年纪轻轻就死掉，要回到波格丹涅茨去。回去了，必须立刻娶个妻子，使我们家族不致断宗。只有等你生了子女以后，才可以去向里赫顿斯坦挑战，拚个死活；在这以前，你必定要克制报仇的念头。看在天卞面上，赶快穿上我的‘库勃拉克’，戴上我的头巾走吧。”

说过这话，玛茨科站了起来，开始脱衣服；但是兹皮希科也站了起来，止住他说：

“我向天主和圣十字架发誓，我一定不干。”

“为什么？”玛茨科惊奇地问道。

“不干就是不干！”

玛茨科气得脸色发白了。

“你真是白白长了这么大！”

“你一定告诉过总督，”兹皮希科说“说你愿意拿你的头来换我的头。”

“你怎么知道？”

“塔契夫的爵爷告诉我的。”

“那又怎样呢？”