可是这一回，格里菲思太太、麦拉和贝拉一起商量后决定，到时她们都准备参加，只有吉尔伯特一人例外，因为一是他反对这件事，二是他另有约会。他说，到时他在家最多只能待一会儿。这么一来，吉尔伯特很兴地看到招待克莱德仅仅限于本家族小圈内，就不会跟午后或许突然来访的重要亲友碰，因而也用不着把克莱德向客人们行介绍和说明了。此外，还可以有机会让他们完全不受任何约束地亲自观察一下他，看看究竟该如何看待他。

这次谈话后给克莱德送去了一份请帖，邀他星期日下午六半上格里菲思家便饭。通常星期日中午一半，他们照例设宴，邀请本地或是别来访的一两位至亲好友。到六半，这些客人差不离都走了，格里菲思一家人里有时也有一两位走了，那时，格里菲思夫妇和麦拉就在一起共便餐——而贝拉和吉尔伯特往往上别赴约去了。

“好的，爸爸，”他儿回答说。他心里真是不得父亲会心不在焉地让克莱德待在目前这个地方——待在厂里所有工作中最低贱的职位上。

再说，迪拉特这个建议，虽然从某个观来看很带劲，很迷人——但也可能给他招来无穷的麻烦——可不是吗？首先，他没有钱——到现在为止，一星期才只有十五块元——要是指望他这样大手大脚钱去旅行，那他当然是办不到的。车费、饭费，以至旅馆住宿费，也许两个人还要坐坐小汽车。这么一来，他就得跟他几乎还不了解的丽达变得关系很密切。以后，说不定她就觉得在莱柯格斯这里也可以继续这么亲亲的——还指望他经常去看她——带她到玩儿去——然后——唉，老天哪，万一让格里菲思一家人，他堂兄吉尔伯特听说了，或是看见了呢。泽拉不是说过，她老是在莱柯格斯街上碰见吉尔伯特吗？说不定在什么地方，说不定什么时候，正当他们俩在一块时——恰巧给吉尔伯特撞见了？这样，吉尔伯特不就会认定克莱德跟迪拉特这样一个微不足的商店小伙计过往很密切吗？说不定他在这里的终事业也就此完了！谁知这样下去还会招致什么样的后果啊？

可不是吗？他在芝加哥给我的印象可不是这样。再说，我们这里还有不少小小的职位可以安他，不算多大浪费，反正他也不是世界上最有天才的家伙，是不是？他要是安于一辈就这样的小差使，那是他的事啦。我也阻拦不住。不过，不怎么说，反正现在我还不想把他打发走，而且，我也不指望他打零工去。这也不行。说到底，他毕竟跟我们是亲戚。暂时让他到防缩车间一阵，看看他在哪儿有能耐呗。”

这时，克莱德觉得自己跟迪拉特、丽达和泽拉的关系已成为棘手的问题，突然间又受到格里菲思家这次决定的影响。那天晚上在舒曼家里聚会以后，尽当时克莱德心中犹豫不决，可他们三个人（包括丽达本人在内）还是认为他一定被她的魅力所倾倒了，因此，向克莱德作了各各样的暗示。最后，由迪拉特面直接向他提了邀请，也可以说是一提议，大意说：既然他本人和克莱德跟那两位姑娘已建立了同志般友情，他们不妨去哪儿作一次周末旅行——最好去尤卡或是奥尔尼。姑娘们，当然罗，一定会去的。他可以通过泽拉跟丽达事前说定，如果克莱德心里对这事能不能谈成还有疑虑或是担忧的话。“您知，她是喜您的。前天泽拉跟我说，她认为您很帅。是姑娘们的儿。怎么样？”他怪亲地轻轻推了一推克莱德的胳膊肘——这亲的关照，要是在过去，克莱德恐怕决不会放过的，可现在并不喜，因为他认为自己隶属于一个新的、更贵的圈，而且还知自己在莱柯格斯是何许人也。是的，真可以说，这些家伙只要觉得你比他们一，就这么起劲儿！

然而，缪尔·格里菲思又找补着说，使他儿为不满：“最近得请他上我们家吃饭，好不好？这件事我早就想过，可就是一直没得空。事前我早就该跟你妈说一声。他一直没有来过这里，是不是？”

“没有，先生，我可没听说过，”他态度冷峻地说。这事他压儿不喜，但他为人八面玲珑，不便立时表示反对。“我想，我们个个都在等你的意见呢。”

克莱德咳了一声，说的净是各各样的托词。现在他工作多，没有空。此外——象那样担风险的事——他可得先考虑一下。他的那些亲戚，你也清楚嘛。再说，星期日与下星期日，他厂里还有不少急工作，使他没法离开莱柯格斯。看来还得过了这一阵再说。其实，有时他也回想到丽达的魅力，使他心中困惑不安。这时

“那敢情好，”缪尔接下去说“你们最好了解清楚他住在哪儿，就去请他来吧。定在这个星期日得了，反正我们没有什么别的事。”他发觉儿的目光里有一丝儿迟疑乃至于不赞成的神，就找补着说“不怎么说，吉尔，他总是我的侄，你的堂弟，我们可不能压儿不睬他。你知，那是要不得的。今儿晚上，你最好跟你妈说一声，要不然我来说，这事就由我来安排了。”他在桌屉里找了一会儿文件，这时关上屉，站了起来，取下帽和大衣，走了办公室。