我心想，怎么办？表兄常说笑话逗我，北京戏院里梅兰芳场前，上千盏电灯一熄，楼上下包厢里，到是金钢钻、耳环手镯闪光，且经常有阔人掉金钢钻首饰。上海坐车，车上也常有洋婆、贵妇人遗下贵重钱包，运气好的一碰到即成富翁。即或真有其事，远哪能救近火？还是想法对付目前，来一个“脚踏西瓜”溜了吧。至于向什么地方溜，当时倒有个方便去。坐每天两班的小火上九十里的桃源县找贺龙。因为有个同乡向英生，和贺龙是把兄弟，夫妻从日本留学回来，为人思想学问都相当新，事非“知事”、“尹”不，同乡人都以为“狂”其实人并不狂。曾作过一任知县，却缺少理行政能力，只想改革，不到一年，却把个实缺被自己的不现实理想革掉了。

至于那时的我呢，正和一个从常德师范毕业习音乐术的表兄黄玉书，一同住在常德中南门里每天各需三六分钱的小客栈中，说明白，就是无业可就。表哥是随同我的大舅父从北平、天津见过大世面的，找工作无结果，回到常德等机会的。无事可作，失业赋闲，照当时称呼名为“打”那个“平安小客栈”对我们可真不平安！每五天必须结一回帐，照例是支吾过去。欠账越积越多，因此住宿房间也移来移去，由三面大窗的“官房”迁到只有两片明瓦作天窗的贮间。总之，尽借故把我们一再调动，永不抗议，照栈规彼此不破脸，主人就不能下逐客令。至于在饭桌边当店东冷言冷语讥诮时，只装作听不懂，也陪着笑笑，一切用个“磨”字应付。这一表哥可说是已达到“炉火纯青”地步。如此这般我们约莫支持了五个月。虽隔一二月，在天津我那大舅父照例必寄来二三十元接济。表哥的习惯好，却是扣留一分去城中心“稻香村”买一二斤五香作为储备，随时嚼嚼解馋，最多也只给店中二十元，因此永远还不清帐。

表兄既和她是学师范术系的同，平时情洒脱，倒能一事不作，整天自我陶醉的唱歌。长得也够漂亮，特别是一双乌亮大睛，十分魅人。还擅长用通草片粘贴鸟草虫，作得栩栩如生，在本县同行称第一人材。这一来，过不多久，当然彼此就成了一片火，找到了情寄托。

于是学成家乡老秀才拈卦诗哼着“风雪满天下，知心能几人？”

内掌柜是个猫儿脸中年妇女，年过半百还把发髻梳得油光光的，别一支翠玉搔，衣襟钮扣上总还挂一串“银三事”且把眉扯得细弯弯的，风自赏，自得其乐，心地倒还忠厚直。不过有时禁不住会向五个长住客人发牢，饭桌边“项庄舞剑”意有所指的说“开销越来越大了，门面实在当不下。楼下铺零卖烟酒心赚的钱，全贴上楼了，日偌得过？我们吃四方饭，还有人吃八方饭！”话说得够锋利尖锐。说后，见五个常住客人都不声不响，只顾低吃饭，就和那个养得白白胖胖、年纪已过十六岁的寄女儿笑，寄女儿也只照例陪着笑笑。（这个女孩经常借故上楼来，请大表兄剪鞋面样或围裙上样，悄悄留下一包寸金糖或芙蓉酥，帮了我们不少的忙。表兄却笑她一白得像白糖发糕，虽不拒绝芙蓉酥，可决不要发糕。）我们也依旧装不懂内老板话中意，只拣豆芽菜汤里的片吃。可是却知用过饭后还有一手，得准备招架对策。不多久，老厨师果然就带了本油腻腻蓝布面的账本上楼来相访，十分客气要借钱买油盐。表兄作成老江湖满不在乎的神气，随便翻了一下我们名下的欠数，就把帐本推开，鼻嗡嗡的“我以为欠了十万八千，这几个钱算个什么？内老板四海豪杰人，还这样小气，笑话。——老弟，你想想看，这岂不是大笑话！我昨天发的那个款急电，你亲看见，不是迟早三五天就会有款来了吗？”连哄带把厨师送走后，这个一生不走时运的术家，却向我嘘了气说：老弟，风声不大好，这地方可不比黎！我听熟人说，黎的艺术家，不什么都不碍事。有些人欠了二十年的房饭帐，到后来索作了房东的丈夫或女婿，日过得满好。我们在这里想攀亲戚倒有机会，只是我不大喜冒险吃发糕，正如我不喜从军一样。我们真是英雄秦琼落了难，黄骠也卖不成！“

这只旱船上不仅装了社会上几个知名人士，我还忘了提及几个女学生。这里有因肺病死去的川东王小，有芷江杨小，还有…一群单纯情的女孩，离开学校离开家后，大都暂时寄居到这个学校里，作为一个临时板，预备整顿行装，翅膀，好向广大社会飞去。书虽读得不怎么多，却为《新青年》一类刊煽起了青的狂，带了钱和满脑步社会理想和个人生活幻想，打量向北平、上海跑去，接受她们各自不同的命运。这些女孩和现代史的发展，曾有过密切的联系。另外有几个情比较温和稳定，又不拟作升学准备的，便作了那个女学校的教员。当时年纪大的都还不过二十来岁，差不多都有个相同社会背景，于小资产阶级或小官僚地主家，照习惯，自幼即由家许了人家，毕业回家第一件事即等待完婚。既和家闹革命，经济来源断绝，向京沪跑去的，难望有升大学机会，生活自然相当狼狈。一时只能在相互照顾中维持，走回路却不甘心。犹幸社会风气正注重俭朴，人之师需为表率，作教员的衣着化装品不必费钱，所以每月收虽不多，最月薪不过三十六元，居然有人能把收一半接济升学的亲友。教员中有一位年纪较长，情温和而朴素、又特别富于艺术好，生长于凤凰县苗乡得胜营的杨小，在没有认识以前，就听说她的每月收，还供给了两个妹妹读书。

河上游一，有个省立女第二师范学校。五四运动影响到湖南时，谈男女解放，自由平等，剪发恋，最先提要求并争取实现它的，就是这个学校一群女学生。

三教九都有来往，长住在城中申君墓旁一个大旅馆里，总像还吃得开，可不明白钱从何来。这人十分忱写了个信介绍我们去见贺龙。一去即谈好，表示迎，表兄作十三元一月的参谋，我作九元一月的差遣，还说“码小，容不下大船，只要不嫌弃，留下暂时总可以吃吃大锅饭”可是这时正巧我们因同乡关系，偶然认识了那个杨小，两人于是把“溜”字旁删去，依然“留”下来了。桃源的差事也不再加考虑。