那一排渡船，船上的手，一看去，几乎又全是女，过了河，得城门，向长街走走，就可见到卖菜的，卖米的，开铺的，银匠的，无一不是女。再没有另一个地方女对于参加各事业各生活，得那么普通那么自然了。看到这情形时，真不免令人发生疑问：一切事几几乎都由女来办，如《镜缘》一书上的女儿国现象了。本地的男，是去打仗，还是在家纳福看孩？

他不是姓张，就是姓李（他应当姓李！一个典型市侩，在商会任职，以善于拍混行署任名誉参议），会告你，辰州符的灵迹，就是用刀把一只颈脖割断，把它重新接上，一符，向地下抛去，这只即刻就会跑去，撒一把米到地上，这只还居然赶回来吃米！你问他：“这事曾亲见过吗？”他一定说：“当真是见的事。”或许慢慢的想一想，你便也会觉得同样是在什么地方亲见过这件事了。原来五十年前的什么书上，就这么说过的。这个大人是当地著名会说大话的。世界上事什么都好像知得清清楚楚，只不大知自己说话是假的还是真的，是书上有的还是自己造作的。多数本地人对于“辰州符”是个什么东西，照例都不大明白的。

可是旅行者这好奇心会受打击。多数当地人对于辰州符都莫名其妙，且毫无兴趣，也不怎么相信。或许无意中会碰着一个“大”人，魄大，声音大，气派也好像很大。

不过一个旅行者自觉已经来到辰州时，兴味或不在这些平常问题上。辰州地方是以辰州符闻名的，辰州符的传说奇迹中又以赶尸著闻。公路在沅南岸，过北岸城里去，自然盼望有机会明白一下这老玩意儿。

对于赶尸传说呢，说来实在动人。凡受了新教育，血里骨里还浸透原人迷信的外来新绅士，想满足自己的荒唐幻想，到这个地方来时，总有机会温习一下这传说。绅士、学生、旅馆中人，俨然因为生在当地，便负了一不可避免的义务，又如为一天赋的幽默同情心所激发，总要把它的神奇重述一番。或说朋友亲戚曾亲见过这事情，或说曾有谁被赶回来。其实他依然和客人一样，并不明白，也不相信，客人不提起，他是从不注意这个问题的。客人想“研究”它（我们想象得，有许多人最乐于研究它的），最好还是看《奇门遁甲》，这书或者对他有一帮助，本地人可不会给他多少帮助。本地人虽乐于答复这一类傻不可言的问题，却不能说明这事情的真实。就中有个“有之士”姓阙，当地人统称之为阙五老，年纪将近六十岁，谈天时神犹如一个小孩。据说十五岁时就远走云贵，跟名师学习过这门法术。作法时诀并不希奇，不过是念文天祥的《正气歌》罢了。死人能走动便受这歌词的影响。辰州符主要的工是一碗；这个有之士家中神主前便陈列了那么一碗，据说已经有了三十五年，碗里减少时就加添一。一切病痛统由这一碗解决。一个死尸的行动，也得用迎面的一洒。这且能由昏浊与沸腾表示预兆，有人需要帮忙或卜家事吉凶的预兆，登门造访者若是一个读书人，一个假洋人教授，他把这一碗的妙用形容得将更惊心动魄。

使他底翻莲的原因，或者是他自己十分寂寞，或者是对于客人有天赋同情，所以常常把书上没有的也说到了。客人要老老实实发问：“五老，那你看过这事了？”他必装作很认真神气说：“当然的。我还亲自赶过！那是我一个亲戚，在云南官，死在任上，赶回湖南，每天为死者换新草鞋一双，到得湖南时，死人脚趾全走脱了。只是功夫不练就不灵，早丢下了。”至于为什么把它丢下，可不说明。客人目的在“表演”主人用意在“故神其说”末后自然不免使客人失望。不过知了这玩意儿是读《正气歌》作诀，同儒家居然大有关系时，也不无所得。关于赶尸的传说，这位有之士可谓集其大成，所以值得找方便去拜访一次。他的住在上西关，一问即可知。可是一个读书人也许从那有之士服尔泰风格的微笑，服尔泰风格的言谈，会看另外一无声音的调笑“你外来的书呆，世界上事你知许多，可是书本不说，另外还有许多就不知了。用《正气歌》赶走了死尸，你充满好奇的关心，你这个活人，是被什么邪气歌赶