那时节辰州地方组织了一个湘西联合政府，全名为靖国联军第一军政府。驻扎了三个不同队。军人首脑其一为军政长凤凰人田应诏，其一为民政长芷江人张学济。另外一个却是黔军旅长后来回黔了省长的卢焘。与之对抗的是驻兵常德充旅长的冯玉祥。这一边军队既不向下取攻势，那一边也不向上取攻势，各人就只保持原有地盘，等待其他机会。两方面主要经济收都靠的是鸦片烟税。

直到现在我还不明白为甚么当时有些兵士不能随便外，有些人又可自由。照我想来则大概是城里人可以外，乡下人可以外却不敢外。

我们每天吃的总是豆芽菜汤同糙米饭，每到礼拜天那天，就吃一次，各人名下有一块猪，分量四两，是从豆芽汤中煮熟后再捞的。

依令起落，学慢步走。下午无事可，便躺在草荐上唱《大将南征》的军歌。每个人皆结实单纯，年纪大的约二十二岁，年纪小的只十三岁，睡板的床，吃粝陈久的米饭，却在一沉默中活着下来。我从本城技术班学来那份军事知识，很有好，使我为日不多就了班长。

我记得我的门是不受任何限制的，但每早上过跑步时，总得听苗人吴姓连长演说:我们军人，原是卫国保民。初到这来客军极多，一切要顾脸面。外时节制服应当整齐，扣扣齐，腰带，裹缠好。胡来为的，要打。说到这里时，于是复大声说:听到了么？大家便说:听到了。既然答应全已听到，就解散了。当时因犯事被在石地上打板的，就只有营中火夫，兵士却因为从小地方开来，十分怕事，谁也不敢犯罪，不作兴挨打。

单是湘西一隅，除客军一混成旅外，集中约十万人。我们队是游击第一支队，属于靖国联军第二军，归张学济辖。全辰州地方约五千家，各分兵士大致就有两万。当时军队虽十分庞杂，各军联合组织得有宪兵稽查，故还不至于互相战争。不过当时发行钞票过多，每天兑现时必有二三小孩同妇人被践踏死去。每天给领军米，各地方队为争夺先后，互相殴打伤人，在那时也极平常。

我们既编支队司令的卫队，除了司令官有时门拜客，选派二十三十护卫外，无其他服务机会。某一次保护这生有连鬓胡的司令官过某祝寿，我得过五钱的奖赏。

一次军事会议的结果，上游各县重新作了一度分，划定若防区，军队除必需一分沿河驻扎防卫下游侵袭外，其余照指定各县城防驻清乡。由于特殊原因，第一支队派定了开过那总司令官的家乡芷江去清乡剿匪。

我很满意那个街上，一上街目都十分新奇。我最喜的是河街，那里使人惊心动魄的是有无数小铺，卖船缆，木琢成的活车，小鱼篓，小刀，火镰，烟嘴。满地是有趣味的件。我每次总去蹲到那里看一个半天，同个绅士守在古董旁边一样恋恋不舍。

我又常常同那团长的张姓夫，牵到朝门外大坪里去放，把长长的缰绳另一端那个檀木钉，钉固在草坪上，尽各走去，我们就躺到草地上晒太，说说各人所见过的大蛇大鱼，又或走近教会中学的城边去，爬上城墙，看看那些中学生打球。又或过有树林去，各自选定一株光梧桐，用草成一个圈，挂在脚上，各人爬到枝桠上坐坐，故意把树摇一阵。

除了跑步无事可，大家就只好在太下枪，用一细绳缚上些涂油布条，从枪膛穿过，绳两端各缚定在廊上，于是把枪一往一来地拖动。那时候的枪名有下列数:单响，九，五;单响分广式、猪槽两，五响分小径、双筒、单筒、拉筒、盖板五，也有说日本田德国盖板的，但不通俗。兵士只知这些名称，填写枪械表时也照这样写上。

营里有三个小号兵同我十分熟悉，每天他们必到城墙上去号。还过城外河坝去号，我便跟他们去玩。有时我们还爬到各墙上去号，我不会号却能打鼓。

城门里有一个卖汤圆的，常常有兵士坐在那卖汤圆人的长凳上，把的汤圆向嘴上送去。间或有一个本营里官佐过，得照规矩行礼时，便一面赶忙放下那个土碗，把手举起，站起来糊糊地喊敬礼。那军官见到这情形，有时也总忍不住微笑。这件事碰最多的还是我。我每天总得在那里吃一回汤圆或坐下来看看各各样过往路人。

到后我们把枪领来了。

我们的功课固定不变的，就只是每天早上的跑步。跑步的用是在追人还是在逃亡，谁也不很分明。照例起床号过不久就名号，一完名跟着下坪，到场里就只是跑步。完事后，大家一窝蜂向厨房跑去，那时节豆芽菜一定已在大锅中沸了许久，大甑笼里的糙米饭也快好了。