至叙范家本寒微，以乡试中式暴发，旋丁母忧，翼翼尽礼，则无一贬词，而情伪毕，诚微辞之妙选，亦狙击之辣手矣：

一日，荆元吃过了饭，思量没事，一径踱到清凉山来。…他有一个老朋友姓于，住在山背后。这于老者也不读书，也不生意，…督率着

“他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不曾备办。”落后看见他在燕窝碗里拣了一个大虾圆送在嘴里，方才放心。…（第四回）

独自一个，带了几个钱，步钱塘门，在茶亭里吃了几碗茶，到西湖沿上牌楼跟前坐下，见那一船一船乡下妇女来烧香的，…后面都跟着自己的汉，…上了岸，散往各庙里去了。二先生看了一遍，不在意里。起来又走了里把多路，望着湖沿上接连着几个酒店，…二先生没有钱买了吃，…只得走一个面店，十六个钱吃了一碗面，肚里不饱，又走到间一个茶室吃了一碗茶，买了两个钱“片”嚼嚼，到觉有些滋味。吃完了来，…往前走，过了六桥。转个湾，便象些村庄地方。又有人家的棺材，厝基中间，走也走不清；甚是可厌。二先生待回去，遇着一个走路的，问“前面可还有好顽的所在？”那人“转过去便是净慈，雷峰。怎么不好顽？”二先生于是又往前走。…

知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去。换了一个磁杯，一双象牙箸来，范又不肯举动。静斋“这个箸也不用。”

随即换了一双白颜竹的来，方才罢了。知县疑惑：

…两人（张静斋及范）来，先是静斋谒过，范上来叙师生之礼。汤知县再三谦让，奉坐吃茶。同静斋叙了些阔别的话；又把范的文章称赞了一番，问“因何不去会试？”范方才说“先母见背，遵制丁忧。”

此外刻划伪妄之尚多，掊击习俗者亦屡见。其述王玉辉之女既殉夫，玉辉大喜，而当祠建坊之际“转觉心伤，辞了不肯来”后又自言“在家日日看见老妻悲恸，心中不忍”（第四十八回），则描写良心与礼教之冲突，殊极刻（详见本书钱玄同序）；作者生清初，又束名教之内，而能心有依违，托稗说以寄慨，殆亦有会于此矣。以言君，尚亦有人，杜少卿为作者自况，更有杜慎卿（其兄青然），有虞育德（吴蒙泉），有庄尚志（程绵庄），〔4〕皆贞士；其盛举则极于祭先贤。迨南京名士渐已销磨，先贤祠亦荒废；而奇人幸未绝于市井，一为“会写字的”一为“卖火纸筒的”一为“开茶馆的”一为“裁的”末一尤恬淡，居三山街，曰荆元，能弹琴赋诗，纫之暇，往往以此自遣；间亦访其同人。

汤知县大惊，忙叫换去了吉服。拱后堂，摆上酒来。…

（第十四回）

过了雷峰，远远望见下下许多房盖著琉璃瓦，…

二先生走到跟前，看见一个极的山门，一个金字直匾，上写“敕赐净慈禅寺”；山门旁边一个小门。二先生走了去；…那些富贵人家女客，成群结队，里里外外，来往不绝。…二先生又长，一方巾，一幅乌黑的脸，腆着个肚，穿着一双厚底破靴，横着跑，只在人窝里撞。女人也不看他，他也不看女人。前前后后跑了一，又来坐在那茶亭内，…吃了一碗茶。柜上摆着许多碟：橘饼，芝麻糖，粽，烧饼，片，黑枣，煮栗，二先生每样买了几个钱，不论好歹，吃了一饱。二先生觉得倦了，直着脚跑清波门；到了下，关门睡了。因为多走了路，在下睡了一天；第三日起来，要到城隍山走走。…