《三侠五义》于光绪五年（一八七九），原名《忠烈侠义传》，百二十回，首署“石玉昆〔7〕述”而序则云问竹主人原藏，迷人编订，皆不详为何如人。凡此著作，虽意在叙勇侠之士，游行村市，安良除暴，为国立功，而必以一名臣大吏为中枢，以总领一切豪俊，其在《三侠五义》者曰包拯。拯字希仁，以士官至礼侍郎，其间尝除天章阁待制，又除龙图阁学土，权知开封府，立朝刚毅，关节不到，世人比之阎罗，有传在《宋史》（三百十六）。而民间所传，则行事率怪异，元人杂剧中已有包公“断立太后”及“审乌盆鬼”〔8〕诸异说；明人又作短书十卷曰《龙图公案》〔9〕，亦名《包公案》，记拯借私访梦兆鬼语等以断奇案六十三事，然文意甚拙，盖仅识文字者所为。后又演为大，仍称《龙图公案》，则组织加密，首尾通连，即为《三侠五义》蓝本矣。〔10〕《三侠五义》开篇，即叙宋真宗未有，而刘李二妃俱娠，约立举者为正。刘乃与监郭槐密谋，俟李生，即易以剥之狸猫，谓生怪。太则付人寇珠，命缢而弃诸，寇珠不忍，窃授陈林，匿八大王所，云是第三，始得长育。刘又谗李妃去之，忠宦多死。真宗无，既崩，八王第三乃承大统，即仁宗也。书由是即叙包拯降生，惟以前案为下文伏线而已。复次，则述拯婚宦及断案事迹，往往取他人故事，并附著之。比知开封，乃于民间遇李妃，发“狸猫换”旧案，时仁宗始知李为真母，迎以归。拯又以忠诚之行，化豪客，如三侠，即南侠展昭，北侠欧，双侠丁兆兰，丁兆蕙，以及五鼠，为钻天鼠卢方，彻地鼠韩彰，穿山鼠徐庆，翻江鼠蒋平，锦鼠白玉堂等，率为盗侠，纵横江湖间，或则偶京师，戏盗御，人亦莫能制，顾皆先后倾心，投诚受职，协诛暴，人民大安。后襄王赵珏谋反，匿其党之盟书于冲霄楼，五鼠从巡颜查散探访，而白玉堂遽独往盗之，遂坠铜网阵而死；书至此亦完。其中人之见于史者，惟包拯八王等数人；故事亦多非实有，五鼠虽明人之《龙图公案》及《西洋记》皆载及，而并云怪，与此之为义士者不同，宗藩谋反，仁宗时实未有，此殆因明宸濠事〔11〕而影响附会之矣。至于构设事端，颇伤稚弱，而独于写草野豪杰，辄奕奕有神，间或衬以世态，杂以诙谐，亦每令莽夫分外生。值世间方饱于妖异之说，脂粉之谈，而此遂以豪脱略见长，于说中角也。

…汉“喝酒是小事，但不知锦鼠是怎么个人？”…展爷便将陷空岛的众人说，又将绰号儿说与众人听了。公孙先生在旁，听得明白，猛然省悟“此人来找大哥，却是要与大哥合气的。”展爷“他与我素无仇隙，与我合什么气呢？”公孙策“大哥，你自想想，他们五人号称‘五鼠’，你却号称‘御猫’，焉有猫儿不捕鼠之理？这明是嗔大哥号称御猫之故，所以知他要与大哥合气。”展爷“贤弟所说，似乎有理。但我这‘御猫’，乃圣上所赐，非是劣兄有意称‘猫’，要欺压朋友。他若真个为此事而来，劣兄甘拜下风，从此后不称御猫，也未为不可。”众人尚未答言，惟赵虎正在豪饮之间，…却有些不服气，拿着酒杯，立起来“大哥，你老素昔胆量过人，今日何自馁如此？这‘御猫’二字，乃圣上所赐，如何改得？傥若是那个甚么白糖咧，黑糖咧，他不来便罢，他若来时，我烧一壶开开的，把他冲着喝了，也去去我的滞气。”展爷连忙摆手说“四弟悄言。岂不闻‘窗外有耳’？”刚说至此，只听得拍的一声，从外面飞一，不偏不歪，正打在赵虎擎的那个酒杯之上，只听当啷啷一声，将酒杯打了个粉碎。赵爷唬了一，众人无不惊骇。只见展爷早已席，将槅扇虚掩，回复又将灯灭，便把外衣脱下，里面却是早已结束停当的。暗暗将宝剑拿在手中，却把槅扇假一开，只听拍的一声，又是一打在槅扇上。展爷这才把

不咤异。…（第四回）

结末言安骥以探及第，复由国监祭酒简放乌里雅苏台参赞大臣，未赴，又“改为学政，陛辞后即行赴任，办了些疑难大案，政声载，位极人臣，不能尽述”因此复有人作续书三十二回，文意并拙，且未完，云有二续，序题“不计年月无名氏”〔6〕盖光绪二十年顷北京书估之所造也。