妈妈朝他看，很吃惊的样。“告诉我，这大楼老是这样的吗？叫人觉得这是一个陈尸所。你见过人没有？有活着的人吗？”

“你不在我也不会，”尼弱无力地说。

“妈妈！你刚说过我开门的事！”

“来吧，”妈妈说，“让我们下楼到我们的房间去，因为我想我要哭来了。不过等我静静坐一会儿以后，我向你保证，我们一层楼一层楼去敲每一个房门，找你的罗茜塔。”

他们又乘电梯上去。

“来吧，来吧，我们来找罗茜塔，同时认识认识人。如果他们不来开门，我们就像你的猫那样把门打开，这样他们就要来关门了。”

“不过你没看到吗，我从来没有过过这样的一个星期，除了工作什么也没有，晚上是开会——像上学——学新的工作。还要这样学两星期！如果我早知工作一整天后，晚上还要这样开会学习，我就把你留在爷爷和边了。不错，在家乡我们也要在我们那小店里工作，但那不同。不是每天每分钟都在工作。至少我知你是在学校或者在爷爷那里。不是孤零零一个人在很小的公寓房间里！现在完了，那日再不会回来了。来吧，让我们找乐趣。”

尼什么话也说不来。

由尼开电梯下到楼下。当他走电梯时，妈妈像个安静、听话的孩那样跟着他。她跟着他到他们那公寓房间。

“不是先生，是小，”尼告诉妈妈。妈妈态度改变得正合时！作为母亲，她的睛几乎太野了一。

“好，我现在告诉了你，你都明白了，”妈妈说。“但我不在的时候你会这样的。”

“所有的事情？”尼小声问。

他本不兴这样。他想起和别的孩整个暑假去里光着游泳。如果妈妈和他一起去，他们会怎样尖叫逃走啊。他咧开了嘴笑。

“我本以为你太担心了。你在笑什么？”妈妈怀疑地问。

罗茜塔没有蹲在活板门底下。它没有等在那里。但是妈妈还是要到外面屋上去，只因为他说到了那条河。她一去就看到城外青山上那一大片光明媚的蓝天——接着看到了那条河。她定睛看了又看。接着她似乎没有看到矮围墙，退回楼梯井。她跑下楼梯，咙里发啜泣声。“我不要再看见它了，”她向上面的尼叫。“在我们能沿着它回家之前，我不要再看见它了。噢，尼，我真想回家——这里不是家。家在河那个地方，在它来的那个地方。”

“不职务发生什么事，我不能回去。我想我会被开除。”她站起来，像对窄楼梯上面的什么人说。“不，我的主意拿定了。今天下午我不回去，任何一个下午我都不回去。这里需要我。”她转面对尼。“你要什么就要什么吧。看来你要那猫。让我们去找这位猫先生吧——必要的话我们敲每—扇门。”

妈妈不听他的。“不，我绝对不能回去上班，”她决定下来说。

妈妈侧转她的，哈哈笑起来。“噢，尼，我只是说说罢了。如果我开门，他们要把我送到监狱里去的。我要自由，了监狱就不自由了。”

“妈妈，别这样！”尼毫无办法。

“那一定很难受，”妈妈看着他。“尼，我得太野了吗？”尼。

太傻了。

当他们又一次来到楼下的时候，妈妈真的走电梯朝走廊里看来看去，看能不能把个人送上楼去。她真是在玩开电梯的人！

尼想到了屋，罗茜塔很可能在活板门下面等着他。他得上楼到那里去！当妈妈要敲第一扇门的时候，他告诉她那由自己开的电梯，它可以一直开到最一层。这也许使他有机会可以跑到罗茜塔那里去。成了。妈妈正在充满孩气，她要上试试那电梯。但是一到第七层，她又上要下去。他们就这样上去下来，上到，下到底。毫无机会离开电梯。妈妈像个孩那样玩那排钮。她在玩开电梯的人。

尼站在那里看着她。

尼换了话题。“妈妈，从屋你能看到我们的那条河。”

当妈妈把电梯停在七层楼的时候，尼真是绝望之至，脆把屋的事告诉了她。不过他没提矮围墙和整整几英里底下的那只叫的雄猫。

妈妈上到抱歉。“为什么你早不告诉我呢？我在这里发疯，可你在为你的猫担心。为什么你早不这样说？你原先不该上那儿去，不过你去过了，我也想上那儿去一下。从现在起，所有的事情我都要和你一起。”

他受了委曲，但同时到有生气，他竟没有想到这一。他不知说什么好。

“不知。我整整一星期都呆在我们自己的公寓房间里，”尼说。

妈妈抓住他的肩，把他推楼梯门，重新回到走廊。“让我们去找那猫吧，我想和人见见面，开开玩笑，嘻嘻哈哈。如果我们找到你的罗茜塔，我要说服它的主人让来。我当场买它。”