“谢谢，伙计，谢谢，”嬉士有动地说。他看着手里的三块钱，—个向后转，拼命向大门跑，空背包在他窄而弯的背上动和晃.

尼把罗茜塔扔到肩上跑去拿钱包。但是当他把门开一将钱包递去给妈妈的时候，罗茜塔从他们两人的手臂上过，跑到走廊上去了。

正在这时候，一位太太刚了电梯，把从电梯门里伸来想看看外面了什么事。但是门慢慢合拢，夹住了她的肩膀。她挣扎了来，但失去平衡，摔到了电梯外面，趴倒在走廊上。受惊的罗茜塔向她奔过去，正当电梯门呜呜关上时，它从她上了电梯。

尼和他的爸爸妈妈同时想到了这一，三个人从不同方向直奔那位惊呆了的太太。她还跪在那里盯住从罗茜塔的圈圈尾尖上夹下来的那簇。

“这字母更糟了，伙计。谁写字会记得加它们的呢？犯不着为这一麻烦。有一次我本要到密西西比河（mississippi）旅行，后来作罢了——从这河上给朋友寄明信片要那么多。我决定只有—条河我要去。那就是欧洲的波河。我只知它可能不——到你们那—代可能把它填作沟了——但有一条河名传下来。”他只顾着讲，同时设法使扭来扭去的罗茜塔不要从他的手里开，因此尼有机会抚摸它，并且轻轻地对它说：“罗茜塔。”他不断地轻轻叫它：“罗茜塔。”

爸爸在走廊那转要拦住罗茜塔，但是罗茜塔一低从他的手底下溜了过去，继续向前跑。

“罗茜塔！”尼直接对着它的粉红耳壳说。“当它属于我的时候我叫它罗茜塔，”他向那嬉士解释。罗茜塔没有回过脸，得好像它从来没有和他—起吃过熏红似的。它抓住嬉士那双包骨的长手，只是看上去难过和漠然。

① Celess是Celeste（意为天蓝）之讹，所以引起下文。

尼在房间里站着咧开嘴笑，但这时候妈妈从外面叫起来：“噢，尼，闹得我把我的钱包也忘了。你的爸爸已经在走廊上走了—段路。把它递给我好吗？”

—它们是，这使它成为一只之猫。明白了吗？懂啦？在猫上多只能有。你还想要什么呢——向日葵吗？”

“不，是茜莱丝！”嬉土持说。“我讨厌名字上有个字母t（特），我讨厌在t上面要划那么一横。”

在关着的电梯门里，罗茜塔正乘着电梯上那位太太原先的那层楼。到了那里，电梯门会打开让罗茜塔来，它上哪里去就可以上哪里去。

“罗茜塔？”嬉士说。“不错，是个好名字，伙计——是总得叫个名字。我叫它茜莱丝。①”

“当然，伙计，”爸爸学嬉士的气说，哈哈大笑。“我当然知，不过把它买下来可以使它更到是我们的，我们那个瘦也可以吃顿饱饭了。如果我们要回去办公，我就得摆脱掉他。”

妈妈在门外笑，爸爸当着尼和罗茜塔的面决地关上了门。

但为了表示这只是开个玩笑，那嬉士咧大了嘴所有的白牙齿笑，笔直看着爸爸的睛。

尼经过妈妈边去。“爸爸，爸爸！”他急叫。“看，罗茜塔来了！罗茜塔过来了，捉住它！”

“它是你的，如果你爸爸给我三块钱，”嬉士当即回答。“否则我还会告发你的爸爸和妈妈在这里养着一个孩。我需要三块钱。”

“那么你觉得i怎么样，i上面要一？”爸爸逗着问他。

时间太了，关上的门夹掉了罗茜塔尾尖尖上几白的。那簇轻轻地随风飘过走廊。那摔的大太这时跪起来，着了迷似地盯住那簇飘的看。

“你怎么啦？”等那嬉士走了以后妈妈问爸爸。“罗茜塔就跟不是尼的猫一样，也不是他的猫，这你知。”

“你是说茜莱丝特吧？”妈妈纠正他说。

爸爸已经把他的挂表从衣袋里掏来，一面向走廊走一面看。“好了，”他对妈妈说，“如果我们叫不到租汽车，我们就得跑着去好赶上时间。”他动手关门。“再见，尼，在家乖乖的，现在你有了一只三块钱的好猫了。再见，罗茜塔——这家伙也不坏。”

最后罗茜塔有了反应，听着他叫，终于从嬉士的手里钻了来，爬到尼的肩上。它把它的白脸颊尼的脸颊，给他唱纯粹充满快乐的柔情小曲。尼忍不住对嬉士笑。“看见了吗？看见了吗？”他说。“它是我的猫。”

使尼和妈妈到惊讶的是，爸爸真把手后面袋掏他的夹，站在那里数三张一元钞票。他把它们递给嬉士，但同时把尼连同罗茜塔从门拉回来。“给你——这三块钱给你，”他回看看尼是已经回房了，而且依然抱着罗茜塔以后，对那嬉士说。