“他是潘西最有人缘的学生之一。你知吗？”

“不，他没有。”

我得去动一下手术。”

“呃，我们一大堆人全推选老欧尼当班长。我是说他是大家一致推选来的。我是说只有他一个人才能真正担任这个工作。”我说——嘿，我真是越说越远啦。“可是另外那个学生——哈利。范里——当选了。他当选的原因是，那显而易见的原因是，欧尼怎么也不肯让我们给他提名。他真是腼腆谦虚得要命。他拒绝了…嘿，他真是腼腆。你应该帮助他克服这个缺。”我瞅着她。“他告诉你这事没有？”

“哦，没什么危险！长得很靠外，而且非常小。要不了两分钟就能取来。”

接着她看着我，问了我一个我一直怕她问的问题。“欧纳斯特信上说他将在屋期三回家，圣诞假期从星期三开始，”她说。“我希望你不是家里人生病，把你突然叫回去的吧。”她看去真的很担心。她不象是好闲事，你看得来。

我了。“不是谁，的确要过很久才了解。他是个怪人。许多方面都很怪——懂得我的意思吗？就象我刚遇到他那样。我刚遇到他的时候，还当他是个势利小人哩。我当时是这样想的。他其实不是。只是他的个很特别，你得跟他相久了才能了解他。”

“亲的，你可以要酒喝吗？”她问我，不过问得并不卑鄙。她的一切都太迷人了，简直很难用上卑鄙二字。

她摇了摇。我已经使她神魂颠倒了，好象是。她真有神魂颠倒了。

接着，我真正瞎扯起来。“他把选举的事告诉你了没有？”我问她。“班会选举？”

“哦！我真替你难受，”她说。她也确实如此。我也上后悔不该说这话，不过为时已经太晚。

“哦，不会吧！”她举起一只手来捂住了嘴。

“不，家里人都很好，”我说。“是我自己。

“我真的不想喝。可我还是非常谢你，亲的，”她说。“再说，餐车这会儿大概已停止营业。

此后我们就不再怎么谈话。她开始阅读自己带来的那本《时尚》杂志，我往窗外眺望一会儿。她在纽瓦克下了车。她祝我手术行得顺利。她不住地叫我鲁尔夫。接着她请我明年夏天到萨诸州的格洛斯特去看望欧尼。她说他们的别墅就在海滨，他们自己还有个网球场什么的，可我谢绝了，说我要跟我的祖母一块儿到南去。这实在是弥天大谎，因为我祖母简直很少屋，除非去看一场混帐日戏什么的。可是即使把全世界的钱都给我，我也不愿去看望那个婊养的罗——哪怕是在我穷极潦倒的时候。

然后我从袋里掏火车时刻表观看。光是为了不让自己再继续撒谎。我一开，只要情绪对，就能一连胡扯几个小时。不开玩笑。几个小时。

就在这当儿，列车员过来查看罗太太的票，我趁机不再往下了。不过我很兴自己瞎了一通。象罗这样老是用巾独人的家伙——他这样，是真要打疼别人——他们不仅在孩提时候下作。他们一辈都会下作。可我敢打赌，经我那么信一，罗太太就会老以为他是个十分腼腆、十分谦虚的孩，连我们提名选他班长他都不肯。她大概会这样想的。那很难说。那些当母亲的对这类事情觉都是不太灵的。

她用一异样的光看着我。“也许我了可我相信你的鼻在血呢，亲的，”她突然说。

“你想喝杯尾酒吗？”我问她。我自己心血来，很想喝一杯。“我们可以上餐车去。好不好？”

时间已经很晚了，你知。”她说得不错。我完全忘记这会儿已是什么时候啦。

我了。“这就是欧尼的为人。他不肯告诉人。他就是有这么个缺——他太腼腆、也太谦虚了。你真应该让他随便儿才是。”

“情况不算严重。我脑里长了个小小的瘤。”

“不，我不知。”

我了，掏了我的手绢。“我中了个雪球，”我说。“一个得象冰一样的雪球。”要不是说来话长，我也许会把真情实况全告诉她。不过我确实很喜她。我开始有儿后悔不该告诉她我的名字叫鲁尔夫。席密德。“老欧尼，”我说。

“呃，不，严格说来不可以，可我因为长得，一般总可以要到，”我说。“再说我还有不少白发呢。”我把侧向一边，我的白发她看。她看了真乐得不可开。“去吧，跟我一块儿去，成不成？”我说。我真希望有她陪我去。

。她把烟去，可并不象她那年纪的大多数女人那样咽下去。她有不少迷人之。她还有不少富于的地方，你要是真想知的话。

罗太大什么话也没说，可是，嘿，你真该见一下她当时的情景。我都把她胶住在位置上了。不是谁家母亲，她们想要知的，总是自己的儿是个多么了不起的人。