谁知薛蝌又送了巾扇香帛四寿礼与宝玉，宝玉于是过去陪他吃面.两家皆治了寿酒，互相酬送，彼此同领.至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒.宝钗带了宝琴过来与薛蝌行礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，这虚竟可收了.你只请伙计们吃罢.我们和宝兄弟去还要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙说：“兄弟只请，只怕伙计们也就好来了。”宝玉忙又告过罪，方同他姊妹回来.

这里探又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣人去请薛姨妈与黛玉.因天气和，黛玉之疾渐愈，故也来了.团锦簇，挤了一厅的人.

，平儿也打扮的枝招展的来了.宝玉忙迎来，笑说：“我方才到凤门上，回了浇*，不能见，我又打发人去让的。”平儿笑：“我正打发你梳，不得来回你.后来听见又说让我，我那里禁当的起，所以特赶来磕。”宝玉笑：“我也禁当不起。”袭人早在外间安了坐，让他坐.平儿便福下去，宝玉作揖不迭.平儿便跪下去，宝玉也忙还跪下，袭人连忙搀起来.又下了一福，宝玉又还了一揖.袭人笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉：“已经完了，怎么又作揖？"袭人笑：“这是他来给你拜寿.今儿也是他的生日，你也该给他拜寿。”宝玉听了，喜的忙作下揖去，说：“原来今儿也是的芳诞。”平儿还万福不迭.湘云拉宝琴岫烟说：“你们四个人对拜寿，直拜一天才是。”探忙问：“原来邢妹妹也是今儿？我怎么就忘了."忙命丫：“去告诉二，赶着补了一分礼，与琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去."丫答应着去了.岫烟见湘云直说来，少不得要到各房去让让.探笑：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日.人多了，便这等巧，也有三个一日，两个一日的.大年初一日也不白过，大占了去.怨不得他福大，生日比别人就占先.又是太祖太爷的生日.过了灯节，就是老太太和宝，他们娘儿两个遇的巧.三月初一日是太太，初九日是琏二哥哥.二月没人。”袭人：“二月十二是林姑娘，怎么没人？就只不是咱家的人。”探笑：“我这个记是怎么了！"宝玉笑指袭人：“他和林妹妹是一日，所以他记的。”探笑：“原来你两个倒是一日.每年连也不给我们磕一个.平儿的生日我们也不知，这也是才知。”平儿笑：“我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没受礼职分，可吵闹什么，可不悄悄的过去.今儿他又偏吵来了，等姑娘们回房，我再行礼去罢。”探笑：“也不敢惊动.只是今儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”宝玉湘云等一齐都说：“很是。”探便吩咐了丫：“去告诉他，就说我们大家说了，今儿一日不放平儿去，我们也大家凑了分过生日呢。”丫笑着去了，半日，回来说：“二说了，多谢姑娘们给他脸.不知过生日给他些什么吃，只别忘了二，就不来絮聒他了。”众人都笑了.探因说：“可巧今儿里厨房不预备饭，一应下面菜都是外收拾.咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在咱们里收拾倒好。”众人都说是极.探一面遣人去问李纨，宝钗，黛玉，一面遣人去传柳家的来，吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席.柳家的不知何意，因说外厨房都预备了.探笑：“你原来不知，今儿是平姑娘的华诞.外预备的是上的，这如今我们私下又凑了分，单为平姑娘预备两桌请他.你只拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里领钱。”柳家的笑：“原来今日也是平姑娘的千秋，我竟不知。”说着，便向平儿磕下去，慌的平儿拉起他来.柳家的忙去预备酒席.

一角门，宝钗便命婆将门锁上，把钥匙要了自己拿着.宝玉忙说：“这一门何必关，又没多的人走.况且姨娘，，妹妹都在里，倘或家去取什么，岂不费事。”宝钗笑：“小心没过逾的.你瞧你们那边，这几日七事八事，竟没有我们这边的人，可知是这门关的有功效了.若是开着，保不住那起人图顺脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大家别走.纵有了事，就赖不着这边的人了。”宝玉笑：“原来也知我们那边近日丢了东西？"宝钗笑：“你只知