小喽罗去报，不多时，只见吴用，荣，两骑在前，后面数十骑跟着，飞到面前。下叙礼罢，荣便：“如何不与兄长开了枷？”宋江：“贤弟，是甚么话？此是国家法度，如何敢擅动！”吴学究笑：“我知兄长的意了。这个容易，只不留兄长在山寨便了。晁领多时不曾得与仁兄相会，今次也正要和兄长说几句心腹的话。略请到山寨少叙片时，便送登程。”宋江听了：“只有先生便知宋江的意。扶起两个公人来。宋江：“要他两个放心；宁可我死，不可害他。”两个公人：“全靠押司救命！”一行人都离了大路，来到芦苇岸边，已有船只在彼。当时载过山前大路却把山轿教人抬了，直断金亭上歇了，叫小喽罗四下里去请众领来聚会。

晁盖，吴用，公孙胜，一齐扶起。众人：“既是哥哥意要往江州，今日且请宽心住一日，明日早送下山。三回五次，留得宋江，就山寨里了一日酒。教去了，也不肯除，只和两个公人同起同坐。

当晚住了一夜，次日早起来，心要行。吴学究：“兄长听禀：吴用有个至相识，见在江州充两院押牢节级，姓名宗。本人称为院长。为他有术，一日能行八百里，人都唤他神行太保。此人十分仗义疏财。夜来小生修下一封书在此与兄长去，到彼时可和本人个相识。但有甚事，可教众兄弟知。”众领挽留不住，安排宴送行；取一盘金银送与宋江；又将二十两银送与两个公人；就宋江挑了包里，都送下山来。一个个都作别弓。吴学究和荣直送过渡，到大路二十里外，众领回上山去。

是赤发鬼刘唐，将领着三五十人，便来杀那两个公人。这张千，李万，一堆儿跪在地下。宋江叫：“兄弟！你要杀谁？”刘唐：“哥哥，不杀了这两个男女，等甚么！”宋江：“不要你污了手，把刀来我杀便了。”两个人只叫得苦。刘唐把刀递与宋江。宋江接过，问刘唐：“你杀公人何意？”刘唐说：“奉山上哥哥将令，特使人打听得哥哥官司，直要来郓城县劫牢，却知哥哥不曾在牢里，不曾受苦。今番打听得断江州，只怕路上错了路，教大小领分付去四路等候，迎接哥哥，便请上山。这两个公人不杀了如何？”宋江：“这个不是你们兄弟抬举宋江，倒要陷我于不忠不孝之地。若是如此来挟我只是宋江命，我自不如死了！”把刀望下自刎。刘唐慌忙攀住膊，：“哥哥！且慢慢地商量！”就手里夺了刀。宋江：“你弟兄们若是可怜见宋江时，容我去江州牢城听候限满回来，那时却待与你们相会。”刘唐：“哥哥这话，小弟不敢主张。前面大路上有军师吴学究同知寨在那里专等迎迓哥，容小弟着小校请来商议。”宋江：“我只是这句话，由你们怎地商量。”

迎接上山，到聚义厅上相见。晁盖谢：“自从郓城救了命，兄弟们到此，无日不想大恩。前者又蒙引荐诸位豪杰上山，光辉草寨，思报无门！”宋江答：“小哥自从别后，杀死妇逃在江湖上，去了年半。本上山相探兄长面，偶然村占里遇得石勇，捎寄家书，只说父亲弃世，不想却是父亲恐怕宋江随众孚汉夥去了，因此写书来唤我回家。虽然明官司，多得上下之人看觑，不曾重伤。今江州，亦是好。适蒙呼唤，不敢不至。今来既见了尊颜，奈我限期相，不敢久住，只此告辞。”晁盖：“直如此忙！且请少坐。”两个中间坐了。宋江便叫两个公人只在椅后坐，与他寸步不离。晁盖叫许多领都来参拜了宋江，分两行坐下，小目一面斟酒。先是晁把盏了；向后军师吴学究，公孙胜，起至白胜把盏下来。酒至数巡，宋江起相谢：“足见兄弟们相之情！宋江是个犯罪囚人，不敢久停，就此告辞。”晁盖：“仁兄直如此见怪？虽然仁兄不肯要坏两个公人，多与他些金银，发付他回去，只说在梁山泊抢掳了去，不到得治罪于他。宋江：兄这话休题！这等不是抬举宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢违了他的教训，负累了他？前者一时乘兴与众位来相投，天幸使令石勇在村店里撞见在下，指引回家。父亲说这个缘故，情愿教小可明了官司；及断来，又频频嘱付；临行之时，又千叮万嘱，教我休为快乐，苦害家中，免累老父怆惶惊恐：因此，父亲明明训教宋江。小可不争随顺弓，便是上逆天理，下违父教，了不忠不孝的人在世，虽生何益？如不肯放宋江下山，情愿只就众位手里乞死！”说罢，泪如雨下，便拜倒在地。

只说宋江自和两防送公