人报黄祖斩了祢衡，表问其故，对曰：“黄祖与祢衡共饮，皆醉。祖问衡曰：‘君在许都有何人？’衡曰：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别无人。’祖曰：‘似我何如？’衡曰：‘汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！’祖大怒曰：“汝以我为土木偶人耶！’遂斩之。衡至死骂不绝，”刘表闻衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲边。后人有诗叹曰：“黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江。今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧。”却说曹知祢衡受害，笑曰：“腐儒剑，反自杀矣！”因不见刘表来降，便兴兵问罪。荀彧谏曰：“袁绍未平，刘备未灭，而用兵江汉，是犹舍心腹而顺手足也。可先灭袁绍，后灭刘备，江汉可一扫而平矣。”从之。

时孔在坐，恐杀衡，乃从容曰：“祢衡罪同胥靡，不足发明王之梦。”指衡而言曰：“令汝往荆州为使。如刘表来降，便用汝作公卿。”衡不肯往。教备三匹，令二人扶挟而行；却教手下文武，整酒于东门外送之。荀彧曰：“如祢衡来，不可起。”衡至，下见，众皆端坐。衡放声大哭。荀彧问曰：“何为而哭？”衡曰：“行于死柩之中，如何不哭？”众皆曰：“吾等是死尸，汝乃无狂鬼耳！”衡曰：“吾乃汉朝之臣，不作曹瞒之党，安得无？”众杀之。荀彧急止之曰：“量鼠雀之辈，何足汗刀！”衡曰：“吾乃鼠雀，尚有人；汝等只可谓之蜾虫！”众恨而散。

时值元宵，吉平辞去，承留住，二人共饮。饮至更余，承觉困倦，就和衣而睡。忽报王服等四人至，承接。服曰：“大事谐矣！”承曰：“愿闻其说。”服曰：“刘表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹尽起许昌兵，分迎敌，城中空虚。若聚五家僮仆，可得千余人。乘今夜府中大宴，庆赏元宵，将府围住，突杀之。不可失此机会！”承大喜，即唤家各人收拾兵，自己披挂绰枪上，约会都在内门前相会，同时兵。夜至二鼓，众兵皆到。董承手提宝剑，徒步直，见设宴后堂，大叫：“贼休走！”一剑剁去，随手而倒。霎时觉来，乃南柯一梦，中犹骂“贼”不止。

且说董承自刘玄德去后，日夜与王服等商议，无计可施。建安五年，元旦朝贺，见曹骄横愈甚，愤成疾。帝知国舅染病，令随朝太医前去医治。此医乃洛人，姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，当时名医也。平到董承府用药调治，旦夕不离；常见董承长吁短叹，不敢动问。

嵩回见表，称颂朝廷盛德，劝表遣侍，表大怒曰：“汝怀二心耶！”斩之。嵩大叫曰：“将军负嵩，焉不负将军！”蒯良曰：“嵩未去之前，先有此言矣。”刘表遂赦之。

衡至荆州，见刘表毕，虽颂德，实讥讽。表不喜，令去江夏见黄祖。或问表曰：“祢衡戏谑主公，何不杀之？”表曰：“祢衡数辱曹，不杀者，恐失人望；故令作使于我，借我手杀之，使我受害贤之名也。吾今遣去见黄祖，使曹知我有识。”众皆称善。时袁绍亦遣使至。表问众谋士曰：“袁本初又遣使来，曹孟德又差祢衡在此，当从何便？”从事中郎将韩嵩曰：“今两雄相持，将军若有为，乘此破敌可也。如其不然，将择其善者而从之。今曹善能用兵，贤俊多归，其势必先取袁绍，然后移兵向江东，恐将军不能御；莫若举荆州以附，必重待将军矣。”表曰：“汝且去许都，观其动静，再作商议。”嵩曰：“君臣各有定分。嵩今事将军，虽赴汤蹈火，一唯所命。将军若能上顺天，下从曹公，使嵩可也；如持疑未定，嵩到京师，天赐嵩一官，则嵩为天之臣，不复为将军死矣。”表曰：“汝且先往观之。吾别有主意。”

贤愚，是浊也；不读诗书，是浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，用为鼓吏，是犹货轻仲尼，臧仓毁孟耳！成王霸之业，而如此轻人耶？”

嵩辞表，到许都见。遂拜嵩为侍中，领零陵太守。荀彧曰：“韩嵩来观动静，未有微功，重加此职，祢衡又无音耗，丞相遣而不问，何也？”曰：“祢衡辱吾太甚，故借刘表手杀之，何必再问？”遂遣韩嵩回荆州说刘表。

吉平向前叫曰：“汝害曹公乎？”承惊惧不能答。吉平曰：“国舅休慌。某虽医人，未尝忘汉。某连日见国舅嗟叹，不敢动问。恰才梦中之言，已见真情，幸勿相瞒。倘有用某之，虽灭九族，亦无后悔！”承掩面而哭曰：“只恐汝非真心！”平遂咬下一指为誓。承乃取衣带诏，令平视之；且曰：“今之谋望不成者，乃刘玄德、腾各自去了，无计可施，因此而成疾。”平曰：“不消诸公用心。贼命，只在某手中。”承问其故。平曰：“贼常患风，痛骨髓；才一举发，便召某医治。如早晚有召，只用一服毒药，必然死矣，何必举刀兵乎？”承曰：“