宋忠拜辞曹，取路回荆襄。将渡江，忽见一枝人到来，视之，乃关云长也。宋忠回避不迭，被云长唤住，细问荆州之事。忠初时隐讳；后被云长盘问不过，只得将前后事情，…实告。云长大惊，随捉宋忠至新野见玄德，备言其事。玄德闻之大哭。张飞曰：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹战。”玄德曰：“你且缄。我自有斟酌。”乃叱宋忠曰：“你知众人作事，何不早来报我？今虽斩汝无益于事。可速去。”忠拜谢，抱鼠窜而去。玄德正忧闷间，忽报公刘琦差伊籍到来。玄德伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。籍曰：“大公在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主。公差人往襄探听，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下兵，同往襄问罪。”玄德看书毕，谓伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹矣！”籍大惊曰：“使君从何知之？”玄德言拿获宋忠之事。籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄，诱刘琮迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”孔明曰：“机伯之言是也。主公可从之。”玄德垂泪曰：“吾兄临危托孤于我，今若执其而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”孔明曰：“如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敌？”玄德曰：“不如走樊城以避之。

言未已，一人昂然而曰：“傅公悌、蒯异度之言甚善，何不从之？”众视之，乃山平人，姓王，名粲，字仲宣。粲容貌瘦弱，材短小；幼时往见中郎蔡邕，时邕朋满座，闻粲至，倒履迎之。宾客皆惊曰：“蔡中郎何独敬此小耶？”邕曰：“此有异才，吾不如也。”粲博闻记，人皆不及：尝观旁碑文一过，便能记诵；观人弈棋，棋局，粲复为摆，不差一。又善算术。其文词妙绝一时。年十七，辟为黄门侍郎，不就。后因避至荆襄，刘表以为上宾。当日谓刘琮曰：“将军自料比曹公何如？”琮曰：“不如也。”粲曰：“曹公兵将勇，足智多谋；擒吕布于下邳，摧袁绍于官渡，逐刘备于陇右，破乌桓于白狼：枭除定者，不可胜计。今以大军南下荆襄，势难抵敌。傅、蒯二君之谋，乃长策也。将军不可迟疑，致生后悔。”琮曰：“先生见教极是。但须禀告母亲知。”只见蔡夫人从屏后转，谓琮曰：“既是仲宣、公悌、异度三人所见相同，何必告我。”于是刘琮意决，便写降书，令宋忠潜地往曹军前投献。宋忠领命，直至宛城，接着曹，献上降书。大喜，重赏宋忠，分付教刘琮城迎接，便着他永为荆州之主。

刘琮至襄，方才歇，忽报曹引大军径望襄而来。琮大惊，遂请蒯越、蔡瑁等商议。东曹掾傅巽言曰：“不特曹兵来为可忧；今大公在江夏，玄德在新野，我皆未往报丧，若彼兴兵问罪，荆襄危矣。巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”琮曰：“计将安？”巽曰：“不如将荆襄九郡，献与曹，必重待主公也。”琮叱曰：“是何言也！孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”蒯越曰：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大，弱有定势。今曹南征北讨，以朝廷为名，主公拒之，其名不顺。且主公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”琮曰：“诸公善言，非我不从；但以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下耳。”

“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”蔡瑁大怒，喝令左右推斩之。李珪“至死大骂不绝。于是蔡瑁遂立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵；命治中邓义、别驾刘先守荆州；蔡夫人自与刘琮前赴襄驻扎，以防刘琦、刘备。就葬刘表之柩于襄城东汉之原，竟不讣告刘琦与玄德。