孔明从屏后曰：“亮听之久矣。敬知吾主人哭的缘故么？”肃曰：“某实不知。”孔明曰：“有何难见？当初我主人借荆州时，许下取得西川便还。仔细想来，益州刘璋是我主人之弟，一般都是汉朝骨，若要兴兵去取他城池时，恐被外人唾骂；若要不取，还了荆州，何安？若不还时，于尊舅面上又不好看。事实两难，因此泪痛。”孔明说罢，动玄德衷，真个捶顿足，放声大哭。鲁肃劝曰：“皇叔且休烦恼，与孔明从长计议。”孔明曰：“有

使命至东吴，周瑜、程普各受职讫。周瑜既领南郡，愈思报仇，遂上书吴侯，乞令鲁肃去讨还荆州。孙权乃命肃曰：“汝昔保借荆州与刘备，今备迁延不还，等待何时？”肃曰：“文书上明白写着，得了西川便还。”权叱曰：“只说取西川，到今又不动兵，不等老了人！”肃曰：“某愿往言之。”遂乘船投荆州而来。却说玄德与孔明在荆州广聚粮草，调练军，远近之士多归之。忽报鲁肃到。玄德问孔明曰：“敬此来何意？”孔明曰：“昨者孙权表主公为荆州牧，此是惧曹之计。封周瑜为南郡太守，此令我两家自相吞并，他好于中取事也。今鲁肃此来，又是周瑜既受太守之职，要来索荆州之意。”玄德曰：“何以答之？”孔明曰：“若肃提起荆州之事，主公便放声大哭。哭到悲切之，亮自来解劝。”

武将次把盏，献酬错。顾谓众文官曰：“武将既以骑为乐，足显威勇矣。公等皆饱学之士，登此台，可不佳章以纪一时之胜事乎？”众官皆躬而言曰：“愿从钧命。”时有王朗、钟繇、王粲、陈琳一班文官，献诗章。诗中多有称颂曹功德巍巍、合当受命之意。曹逐一览毕，笑曰：“诸公佳作，过誉甚矣。孤本愚陋，始举孝廉。后值天下大，筑舍于谯东五十里，夏读书，秋冬猎，以待天下清平，方仕耳。不意朝廷徵孤为典军校尉，遂更其意，专为国家讨贼立功，图死后得题墓曰：‘汉故征西将军曹侯之墓’，平生愿足矣。念自讨董卓，剿黄巾以来，除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下。为宰相，人臣之贵已极，又复何望哉？如国家无孤一人，正不知几人称帝，几人称王。或见孤权重，妄相忖度，疑孤有异心，此大谬也。孤常念孔称文王之至德，此言耿耿在心。但孤委捐兵众，归就所封武平侯之国，实不可耳：诚恐一解兵柄，为人所害；孤败则国家倾危；是以不得慕虚名而实祸也。诸公必无知孤意者。”众皆起拜曰：“虽伊尹、周公，不及丞相矣。”后人有诗曰：“周公恐惧言日，王莽谦恭下士时：假使当年便死，一生真伪有谁知！”

曹连饮数杯，不觉沉醉，唤左右捧过笔砚，亦作《铜雀台诗》。刚才下笔，忽报：“东吴使华歆表奏刘备为荆州牧，孙权以妹嫁刘备，汉上九郡大半已属备矣。“闻之，手脚慌，投笔于地。程昱曰：“丞相在万军之中，矢石攻之际，未尝动心；今闻刘备得了荆州，何故如此失惊？”曰：“刘备，人中之龙也，生平未尝得。今得荆州，是困龙大海矣。孤安得不动心哉！”程昱曰：“丞相知华歆来意否？”曰：“未知。”昱曰：“孙权本忌刘备，以兵攻之；但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃安备之心，以丞相之望耳。”曰：“是也。”昱曰：“某有一计，使孙、刘自相吞并，丞相乘间图之，一鼓而二敌俱破。”大喜，遂问其计。程昱曰：“东吴所倚者，周瑜也。丞相今表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，留华歆在朝重用之；瑜必自与刘备为仇敌矣。我乘其相并而图之，不亦善乎？”曰：“仲德之言，正合孤意。”遂召华歆上台，重加赏赐。当日筵散，即引文武回许昌，表奏周瑜为总领南郡太守、程普为江夏太守。封华歆为大理少卿，留在许都。

计会已定，接鲁肃府，礼毕，叙坐。肃曰：“今日皇叔了东吴女婿，便是鲁肃主人，如何敢坐？”玄德笑曰：“敬与我旧，何必太谦？”肃乃就坐。茶罢，肃曰：“今奉吴侯钧命，专为荆州一事而来。皇叔已借住多时，未蒙见还。今既两家结亲，当看亲情面上，早早付。”玄德闻言，掩面大哭。肃惊曰：“皇叔何故如此？”玄德哭声不绝。