“大人难没有发现自你们门便有人跟着吗？他们早便警告过城中百姓，没人会冒着被打死的风险与你们说真话。”女郎倚着小桌，一手支颐，笑着看另一边的方鉴。“你敢？”方鉴笑不来。

“呦，这位娘是生面孔呀，买些什么？”女掌柜瞧着比方鉴年长些，见她来笑得眉不见。“掌柜有什么推荐吗？”方鉴看了看铺里的陈设，柜上摆的是各式各样的糕，倒也算得上致。

势平坦，网密布，算得上鱼米之乡，仓廪实了。乡民有更多的路，大街小巷自然也更闹些。方鉴着了一半新不旧的葛衣，看起来便像个普通人家的学。

她长在市井里，自然也知什么样才能变得毫不起，她玩耍状在街上闲逛，瞧瞧吃，看看铺，也打听些闲话，她试着与那些聚在茶馆、瓦肆的闲人们打探，但见她是个生面孔，人们便不太愿意与她讲话。

于是她换了个路，沿路打量那些街边摊贩，找看上去熟门熟路又老实本分的小贩，与他们买些东西，再试着话。这个法起还算顺利，但她一提起卓家，小贩们便警觉了。

“这个，这个，这个，都俏的很，您可尝尝。”掌柜带着笑取了几块糕搁在盘中递与她，而后顺势垂下手，搭在某一类糕附近，指尖微微敲打着柜台。方鉴看了看她的笑容，逐一尝了，而后指了指那样糕：“那给我来一斤这个。”

“你姓宋，你觉着我应该信你？”“我是姓宋，但宋氏的荣光我沾不着分毫。”宋琬叹了气“大人大约不知吧，在沁州豪族之间，家族助力都落在了儿郎上，女郎再怎么也不过是会嫁去的陪衬。我自小比我阿弟优秀。

“宋家人？”方鉴自然知宋家，那是拙县最大的家族，也是沁州的豪族之一，拙县知县亦是宋姓“你代表宋氏？”

“拙县不大，几位大人是生面孔，有心人一看便知。”女郎在另一张椅上坐了。向着方鉴“大人知为何没有人与你们说起卓家吗？”方鉴冷下脸：“为何？”

但并没有发现异常，转回的时候，她看见街边一家糕铺的女掌柜倚在自家铺门对着她了一个嘲讽的笑。方鉴略想了想，又沿着街了几家铺，零零散散买了些东西，顺着顺序了那家糕铺。

“见过方大人。”来人是个年轻女郎，约摸十七八岁，着了一素雅的齐襦裙，饰简单，举手投足脆利落。方鉴不动声地打量她：“你认识我？”

“好嘞，您上里等？我给您倒上茶。”掌柜哈腰着将她迎里间，而后退了去开始忙活。方鉴略坐了会儿，果不其然有人从屏风后走来与她见礼。

她在拙县如陷泥潭，心焦万分。“我也不敢，不然怎么只能借着等糕的由请您来呢？”女郎坐正了些，抬手向方鉴行了个拱手礼“容我介绍下自己，在下宋琬，自宋氏。”

“当然不，我哪有那个资格？”宋琬摇。“那你想与我谈什么？”方鉴皱起眉有些困惑，宋知县行事让她对这个姓氏全无好。

变了神四打量，不再与她说话，有些甚至不再愿意卖她东西。再次被一位老人拒绝后，方鉴站起来打量自己后。

宋琬全然不在意她的好恶，自顾自说：“诸位大人来前，沁州几大家族便串通一气，要令诸位大人空手而归，一切都已计划好了。你们是找不到人证的，而我有个消息想告诉大人。”

“哟，这可不巧，这咸的心就剩这些了。您要的多可得等下一炉呐。”“无妨，我可以等。”