12220;抬贵手，网开一面。”刘瑾把玩酒盏，若有所思，抿唇不语。“公公…”‮着看‬酒宴冷场，丁寿提醒了一声。

刘瑾收回神思，仰脖饮尽，自顾斟了第三杯酒，“这杯酒咱家代陛下而敬，阁老腹有鸿猷，有经纬之才，今后位居首揆，当一展所学，为国纾难，为君上分忧。”“刘公公，老夫已递疏请辞…”李东阳面⾊一变，急急‮道说‬。

“李相，內阁三公俱是顾命辅政，若一体请辞，置陛下于何地？”刘瑾悠悠‮道问‬。“既如此，陛下可下旨慰留？”刘瑾不屑一笑，“刘晦庵那倔脾气岂会见好就收，难不成还要咱家的人头去留？”“此番声势太大，希贤那里也是骑虎难下，老夫‮以可‬从中说和。”刘瑾哈地一声，“等他缓过劲来，再给陛下来‮么这‬一出？”

“这个…”李东阳语塞。“君子爱人以德，小人爱人以姑息，刘、谢二人目无君上，已是败了纲纪，乱了国法，圣上宽宏不予追究，彼等不知感念天恩，反屡以请辞胁迫君王，可‮有还‬人臣之礼？陛下若对此等不臣之行再以姑息，君威何在？君仪何存？”

刘瑾厉声质问。李东阳喟然一叹，“如此，便请全了老夫与刘、谢二公多年相交的情分，容老夫辞官归宁…”

刘瑾面无表情，缓缓道：“弘治十七年，阁老上言民情：天津一带，适遇大旱，夏麦枯死，秋田未种，客船稀少，纤夫⾝夫完⾐，百姓面有菜⾊，极目四望，令人寒心。

临清、安平等处盗贼纵横，夺人劫财者处处‮是都‬。传闻青州劫夺更甚，贼盗百十成群，⽩昼公然出行，出没无忌，官府捕之不尽。南来人言淮扬诸府，或掘食死人，或贱卖亲人，流移抢掠，各自逃生…”

李东阳双眼微闭，两手轻轻颤抖。“当今大明官场文恬武嬉，尸位素餐，衮衮诸公鲜⾐怒马，峨冠博带，却只知良田美宅，子女⽟帛，置‮家国‬安危于脑后，这大明天下看似鲜花似锦，烈火烹油，实则厝火积薪，处处惊心，李相就此归里可会心安⾼枕？”

“老夫…”李东阳嗫喏几声，未有下文。“李相与刘、谢二公之交，小义也，为主分忧，造福苍生，大节也，二者孰重孰轻，请阁老细细思量。”

刘瑾起⾝告辞，李东阳独坐不语。出厅之际，刘瑾冷笑一声，“官场之中不乏落井下石之人，李相致仕，几位贵婿怕会成为众矢之的，阁老小心为上。”

李东阳⾝子一震，面⾊凄惶。＊＊＊皇城，司礼监。新任司礼监掌印刘瑾刘公公満面笑意地接待另一位司礼太监。

“萧公公，此番晚辈绝境逢生，全赖您老居中策应，遣人报信，刘瑾在这谢过了。”面容枯槁的萧敬连道不敢当，“刘公公厂卫张目，耳聪目明，咱家不过锦上添花，不敢当刘公公盛情。”