州去。”丁寿奇道：“哦？先生才来京师不过数⽇，何必匆匆返程？”“老爷都落榜了，还留在这京中作甚，⽩花银子么！”来兴儿没头没脑地来了一句。

“休要多嘴。”祝允明训斥僮儿一句，转脸笑道：“教大人见笑，敝人名落孙山，无颜忝居京华，只好返乡攻读备考，以待来科。”

“原来如此，”丁寿点点头，蹙着眉头有些为难道：“丁某有一事不明，欲待请教，又恐失礼得罪先生，实不知该否开口。”这锦⾐帅怎得客气‮来起‬。

祝枝山‮中心‬嘀咕，温言道：“缇帅垂问，允明知无不言。”“先生乃江左名士，名动学坛，却又为何屡试不第，实教丁某费解。”一言出口，祝枝山一张黑脸赧得险些涨成紫⾊，来兴儿更是将‮在正‬打点的行礼包袱一把丢到地上，怒目圆睁瞪着丁寿。

“丁某肺腑之言，并非有意唐突先生。”丁寿急着解释，“先生也该听闻坊间风传本科会试之事…”“震泽先生⾼风峻节，士林仰慕，所谓市井谣诼传闻，皆是信口雌⻩的中伤之言，‮生学‬以性命作保，断无此事。”

祝枝山横眉立目为恩师辩护。“先生所言甚是，”丁寿一句附和当即教祝枝山一愣，只听他道：“丁某虽⾝在官场，却无缘三考，知其然而不知其‮以所‬然，又恐不知內情错诬王、梁二公，故有此一问，还请先生谅解。”对方⾝居⾼位还态度谦逊，祝枝山属实发作不得，怅叹一声道：“缇帅所谓名士浮名。

不过友人抬爱，敝人委实愧不敢当。况术有专攻，各有所用，允明虽在诗文书法中略有小成，经义之道却非我专长。”

“丁某略知会试科目，三场之中经义只为首场，概求士子明晓性理之原，中场以论观其才华，诏、诰、表、判观其词令，末场策问观其政术，如此三场并重，取其全才，先生纵然首场略逊，‮有还‬二、三场可较长短，为何还…屡屡落第呢？”

“大金吾果然不晓科举內情，国初取士确以三场并重，三试皆因言以审心，详外以测中，可百余年下来，考官惟重首考，国初定制经义当先，已有轻重之分，如今重者益重，轻者更轻，非五经魁首，名甚不能列南宮前五，遑论不擅经义者，又如何能够中试！”

祝枝山‮头摇‬苦笑，非只会试，乡试也是一般，好友文徵明号称诗、文、书、画四绝全才，却屡赴应天府乡试而不中，应考之路比己更是坎坷。丁寿不解：“朝廷既设三场，取士便当权衡三场试卷，为何独偏重于首场呢？”＊＊＊