的新衣，是父亲给采微结婚时添置的，红底红色隐花，刚从箱底里翻出来，有几处褶皱。采西流了眼泪，回头见阿良站在屋门口，两只眼睛都是萝卜花，心里发寒。

渡河时没见到阿放，摆渡的是阿放的父亲。采西想问点什么，终没开口。上了岸，见船泊河中，河卧堤间，两岸杨柳低拂，想起每次渡河，阿放总看着她笑，他为什么不托人来提亲。一口气又走了七八里地，到了茫茫的大河边上，河水一年四季混浊不清。渡过大河，再往下走十五里，到芷湖口，已是下午四点多钟。采西是第一次见到张角的家，住得很偏僻，房子并非媒婆描述的那样红砖青瓦，倒是有几片破砖瓦压在屋顶的茅草上。除了木格子窗上糊的红“喜”字，屋里也没几个人，喜庆的气氛与从家里出来一样淡。

芷湖口景色大不一样。房屋稀少，都用泥砖砌成，远看仿佛建在水上。村里到处是湖泊，芦苇和笔直的水杉树长在湖边。屋前搁着残败的烂渔船，船边搭了些破衣服，或者晾一盆干菜。泊在水里的渔船偶尔升起炊烟。没有茂密的竹林，色彩以浊黄色为主，没遮拦的风总是比别处来得猛烈。

采西结婚前过男人，张角很快知道这个事实。张角感觉自己被坑了，耿耿于怀，脸色黑得像包青天。至于那个男人是谁，采西不说。张角每天闹别扭。他心疼那些彩礼，早知道娶的是个破烂货，就不必那样破费了。不过采西很卖力的过日子，里里外外悄没声儿收拾得很有条理。张角内心的疙瘩似乎淡化，常在外喝点小酒打牌赌点小钱，努力表现一个有老婆的男人的尊严。

张角萝卜花眼睛几乎就是一只假眼球，采西尽量避开它，视线只在他嘴巴以下的地方停留，就这使她显得更加低眉顺眼。采西常独自在家，无事可做时便做一两双草鞋。这个手艺活是从父亲那儿学来的，因手打起血泡也挣不了几毛钱，父亲情愿离家出去打莲花落。采西纯粹是为了消磨时间才操起这门旧手艺。

春天的时候，屋子里挂满草鞋，等天气再暖和一点，就可以挑出去卖了。

采西的肚子很快大起来。有经验的老妇女一眼就看出了其间的蹊跷，并拐弯抹角地暗示张角。张角起初以为肚子大有双胞胎的可能，经人一说，回想起整个过程，亦有了疑心。张角便问采西怀的是不是野种，采西只是哭。那种哭法可以做多种理解，孩子是谁的，只有采西自己清楚。张角还算厚道，被采西哭得一塌糊涂。这件事终究比处女膜更加严重，张角一时半会儿又难以释怀，又不能剖开采西肚子看个清楚，心里憋闷。

打鱼草是采西每天要干的活。背个空筐，走过一个湖泊又一个湖泊，找到茂盛的草地割草，满筐后返回，把草倒在鱼塘里。如果张角下了牌桌，会过来看鱼吃草，检查鱼是否长了，有没有人偷鱼。或者对着鱼塘撒泡尿，说给它们加餐。

倒完鱼草挂好空筐，采西发现张角在家，准确说，是在床。床上另有一女人，采西不认识，生得年轻貌美，不慌张，反倒朝采西一笑。采西不知进退。张角递给女人两块钱，女人便穿好衣服走了。采西这才说道：“两块钱，可以吃一餐肉。一个月没沾猪油，肚子里空得慌。”张角恼羞成怒：“猪肉喂狗也比喂野种强。”采西又说：“这女的长得蛮好看，要是不用花钱就好了。现在猪没饲料吃，田里要化肥，耕地的牛工钱没给，还欠着卫生院的药费。”张角不爽，最近他越来越肯定采西是带着野种嫁过来的，索性揭采西的老底：“刚才这女人谁给钱，她就跟谁睡觉，但她攒钱是为了给丈夫治病，男人跟她睡觉是对她家提供帮助，属救死扶伤。她不是骚货。你呢？你为什么和别人睡觉？你被多少人睡过？”

采西舀了一瓢凉水，刚喝上一口便连瓢带水掉进水缸，水缸里的她被砸得摇摇晃晃。她双手抱着腹部，慢慢踱到灶边，动手涮锅做饭。张角骂了一句“瘟猪子不吃食”嫌她吵架都不痛快，恨不能一脚把那野种踢下来，又怕万一踢中了自己的种，不划算。