抗战胜利后，周作人被国民党以汉罪投监狱，经胡适等人多方奔走而被从轻发落，判十四年有期徒刑，1947年改判十年有期徒刑，1949年因病从上海老虎桥监狱保释狱。不久上海解放，周作人生活潦倒难以为继，百般无奈，给泽东写了一封求助信。信件转到周恩来那里，周恩来指示上海有关门给他介绍一些文字翻译工作。

1967年5月，周作人在八湾猝然死去，享年83岁。没人知那个经历众多风波之后的心灵，在黑暗的瞬间是如何慨，也许早就是心灰意冷万念俱空。历史或会重复，但一个人的一生却不会改变，这未必不是周作人的悲剧。周作人沦为汉，固然有其不可忽视的隐衷，但大节所在却不能禀然捍卫。无论怎样，都是周作人格弱，没有骨气。换句话说，假如周作人没有和鲁迅决裂，当时或不会在北平滞留以致终遗憾，但可以肯定的说，要有另外的原因使周作人留在北平，周作人的结局不会另有改变。

以周作人在现代文学上的成就，足可和鲁迅齐名，成为现代文学史上的昆仲谈。但周作人的文字成就是有的，名声地位却和鲁迅迥异。一个被誉为旗手，一个被看汉，就像冰与火在两个极端。尽现在可以冷静客观的评价周氏兄弟，把鲁迅从神坛上还原到他的本，使周作人的评价重现公允，但周作人的历史却永远不会抹掉。鲁迅在现代文学史上的成就斐然，即使圣贤的帽是后人加，但其地位的独到之，乃是不容置疑。而周作人的散文再好，一个汉污，便使无数人扼腕叹息。所谓一失足成千古恨，终寥寥

节，但陷敌伪却束手无策，最后弯下膝盖任伪职。这一，他的老友钱玄同便很不同，宁因贫病而死也拒不接受伪聘。

周作人以卖文为生，翻译希腊神话和日本文学，用别名写杂文、小品。人民文学版社曾要他用本名发表，文字价码也更。经请示，说要周作人写一份悔过书，对过去的汉名分表示决裂。但周作人拒绝了，他不承认自己是汉，掩护过冀东暴动的地下党，为一些朋友离开北平提供方便，并为保护古代文过工作等等，过有益人民的事，绝无卖国求荣的念，不过是苟延残，聊寄余生。

掩卷时，夜已很，四下阒然、寂静无声。我慢慢踱到台，了望前的小雨，淅沥寥落，在半空飘逝。而冰丝清凉、轻抚面颊，远黯淡的光线遽然从地上的积中倒映帘，仿佛时间的过去。不觉是有些冷呵，我这么想着，微微到一些怅惘。抬起，看着更远的景致，一朵正在对面的盆中瑟瑟颤抖。我悄悄地伸了一下懒腰，一声叹息，薄雾氤氲，随风飘逝。