火焰

这个词chou象而且模糊，很难有什么确义。如果你说你不相信鬼，没有看见过鬼，ma桥人就会一口咬定。那是你“火焰”太高的缘故。

什么是火焰呢？

如果这个问题不好回答，也可以换一zhong提问的方式：什么人的火焰高呢？ma桥人会说：城里的人，读书人，发了财的人，男人，壮年人，没生病的人，公家人，在白天的人，无灾无难的人，靠近公路的人，在晴天的人，在平川地的人，亲友多的人，刚吃饱的人…当然还有不信鬼的人。

这里涉及到的，几乎是人生问题的全bu。

揣测和推导他们的意思，火焰通常是指一zhong状态：在人生所有相对弱势的chu1境里，人的火焰便低微了，熄灭了，于是yan前就有鬼魅丛生。所谓“穷人多见鬼”的俗语，大概就是这个意思。我想起了我的母亲，她是读过新学的，当过教师，从来不相信鬼。一九八一年夏天她因为背上长了一个大毒疔，病得常常chu1于半昏迷状态，于是就看见了鬼。她半夜里惊恐地叫起来，哆哆嗦嗦退缩到床角，说门后里有一个人，姓王的妇人，是要来谋害她的鬼，要我拿菜刀把她杀死——这样的情况一再chu现在那一刻，我想起了“火焰”这个词。我想，她现在肯定是火焰太低了，所以看见了我无法看见的东西，进人了我无法进人的世界。

她后来并不记得发生过的事。

知识力无疑是火焰的重要内容之一，是现实生活中qiang势者的标志，它推动了革命、科学与经济发展，所及之chu1，鬼影烟消，鬼话云散，前面一片yang光。问题在于，如果像ma桥人理解的那样，火焰只是相对而言，qiang势在更qiang势面前也成了弱势，那么驱鬼就差不多是一个不可过于乐观期待的目标。知识力也受挫的时候，不够用的时候，在qiang大现实面前分崩瓦解的时候。我的母亲是不信鬼的。当她的理智无法抵挡一个毒疔的时候，鬼就来了。现代人也是不大相信鬼的，当他们的理智能量无法解决战争、贫困、污染、冷漠之类难题的时候，无法消除内心中沉重的焦虑的时候，即便在二十世纪最科学最发达的都市里，会有形形sese鬼的迷信复活。即便在较为彻底的某些无鬼论者那里，在完全知识化的现代人那里，也可能有鬼的形象（请想一想现代派的绘画），可能有鬼的声音（请想一想现代派的音乐），可能有鬼的逻辑（请想一想现代派的超现实诗歌或小说）…从某zhong意义上来说，现代主义文化是这个世纪暗生的最大鬼域之一，是闹神闹鬼的学院版本，源于现代社会里火焰低的人：乡下的人，读书少的人，贫穷的人，女人、儿童和老人，生病的人，遭灾遭难的人，非公家人，不靠公路的人，亲友少的人，在夜晚的人，在雨天的人，不在平川地的人，正在饿着的人…还包括相信鬼的人。

查一查每一位重要现代主义作家和艺术家的传记，不难发现，上述火焰低的人那里，常常有他们的shen影和闪亮的yan眸。

我是无鬼论者。我常常说，ma桥人发现的鬼，包括他们发现的外地来鬼，都只能说ma桥话，不会说普通话，更不会说英语或法语，可见没有超chu发现者的知识范围。这使我有理由相信，鬼是人们自己造chu来的。也许它只是一zhong幻觉，一zhong心象，在人们自ti虚弱（如我的母亲）或jing1神虚弱（如绝望的现代派）的时候产生，同人们zuo梦、醉酒、xi毒以后发生的情况差不多。

面对鬼，其实就是面对我们自己的虚弱。

这是理解火焰的思路之一。

因此，我怀疑ma桥人gen本没有发生过一个所谓黑丹子的故事（参见词条“走鬼亲”），gen本没有什么铁香的转世。在我重返ma桥的时候，复查就断然否认这个故事的真实xing，斥之为妖言惑众，无稽之谈。我相信复查的话。当然，我并不是怀疑那些声称亲yan看见了黑丹子的人是蓄意骗我，不，他们也许没有这个必要。我只是从他们七零八落而且互相矛盾的描述片断里，看chu了这个故事的可疑。我曾经追问故事的结局：黑丹子现在哪里？她还可会来ma桥么？他们支支吾吾。有的说，黑丹子吃了红鲤鱼，吃了这zhong鱼的人就记不得前世的事了，不会再来了。有的说，黑丹子跟着她舅舅到南边沿海城市赚钱去了，找不到了。还有人说，黑丹子怕本义——一这zhong说法的意思是；她没有脸面也没有勇气再来了。等等。

没有一个确切的结局。当然也不需要一个确切的结局，让我来—一地较真。我毫不怀疑，整个故事不过是他们火焰低迷时的产wu，是他们一个共同的梦幻，就像我母亲在病重时看到的一切。

人们希望看见什么的时候，这个什么总有一天就会chu现。人们可以用两zhong手段实现这个什么：火焰高的时候，用革命、科学和经济发展；火焰低的时候，用梦幻。

人和人是不可能一样的。如果我不能提高多数ma桥人的火焰，我想，我没有理由剥夺他们梦幻的权利，没有理由妨碍他们想象他们的铁香重新返回ma桥，与他的嫂嫂越过生死之界在荷塘边抱tou痛哭。