元前一世纪的金币。”

“是犍陀罗文化的物证。”

“是的。”

公元前一世纪的金币，是孔雀王朝时期的文物。是与西方罗马帝国贸易的确凿证据。金币上有希腊神话中诸神的浮雕，并刻有希腊文字。

印度还有碑文发现。有的碑文上甚至刻着公元前三世纪发生的事和宗教法规，如刻着不许杀生、征服了什么敌人以及建造了什么庙宇等。

可惜，印度的古代文字资料太少。为此我专门徒步去寻找过‘贝叶’。斯里兰卡等地还残留着在棕榈叶子上书写文字的风习。虽然自古就盛传有贝叶的存在，可是至今还没有发掘到实物。”

“不错，印度的古文献寥寥可数，历史都是编成故事代代经口传诵的。比不得中国的古代文献数量浩翰、排列有序，什么甲骨文、金文、古铜器文、布帛文书、竹简、木简等等，甚至在西夏王朝的居延还出土过据考证属于公元前一、二世纪时期的《居延汉简》呢。”

堂本真不愧为历史学家，对各国历史了如指掌。他衔起一支香烟，继续说道：“还在罗布泊地区出土过公元三世纪晋代的纸笺，这纸笺真是东西方文化交流的最生动的见证。上面除了写有汉字外，还使用了属于伊朗语系的怯卢文和印度俗语。当然你大概也知道，当时已经有通行护照颁发，是丝绸之路各国制作的，上面明确注明了持照人的发色、肤色、眼色、身长等。”

夏尔不愿意只让堂本一人喋喋不休地说个没完：“我知道，我不止一次去过印度了。”

“可是我也多次去过印度…”

“那是十几年前的事了。我从一位在帕米尔高原遇见的老妇人那里听到了一个使我饶有兴味的故事。故事发生年代非常、非常遥远。那时，在如今的大沙漠覆盖着的地方，还是一片原始森林。有一位王子，一天，王子正在森林里狩猎…”

今天的大沙漠曾经是大森林，这是真实的。沙漠深处挖掘出建造宫殿用的巨大圆木有力地证实了这一点。

当今的世界正在以每分钟二十公顷的速度沙漠化。人口增长过速、家畜饲养过多，砍伐树木充作燃料，焚毁山林开荒造田，这种使生态环境恶性循环的势头越来越煞不住。森林面积缩小导致气候条件恶化。据推测，到了2400年，南北回归线之间的陆地将全部沙漠化，这些地方的国家将不复存在。

一旦导致沙漠化，就再也不能恢复森林状态。沙漠的扩大化，如同阿米巴菌细胞分裂增殖的速度，惊人而又可怕。

公元前二、三千年之际，沿丝绸之路的大地还是连绵不断的绿色森林。

一个王子正在狩猎的时候，有一家老少五口远道跋涉而来。他们是一对夫妇、一个男孩、两个女孩。他们被恶人紧紧追赶着。

王子率领亲兵见义勇为，拔刀相助，终于打退了恶人。

一家人无限感激王子的救命之恩，而王子被他们的大女儿的美貌天姿所深深打动。

王子向白肤碧眼、婀娜修长的姑娘求婚。老夫妇双双匍伏在地，恳求王子收回厚意，并献上一块美丽的织物作为报答。他们祝愿说，愿持这块织物的人成为一代最伟大的君王。

王子睿智大度、英明仁慈，立即打消了求婚的念头，送他们重新上路。一家五口向着太阳升起的东方，携老扶幼，穿越森林而去。