“大人，您不来一口？”胜俊之举与城内的紧张气氛极不协调。

“恭敬不如从命。”元忠没有拒绝。于是，胜俊缓缓用袖口擦擦烟嘴，把烟袋递给他。

“鸟居大人，若我也要与您共守此城，您会答应吗？”

元忠悠悠吐着烟圈“果然有眼光。但我想，除此之外，少将一定另有出路。”

此际，胜俊为从四品右近卫少将。

“看来因为我是高台院侄子，大人信我不过？”

“不，正因为少将乃高台院至亲，才不想让你战死沙场。”

“即使太阁大人重生，鸟居大人也不改初衷？”

“不错。老夫跟定了我家大人。”

“大人。”

“再让我抽一口。”

“请便。若我去高台院身边守护，而金吾中纳言却说要与您一起守城，您又当如何？”

元忠干枯的肩膀不禁一颤：“金吾中纳言便是令弟吧？今年贵庚？”

“不才痴长三十一年，舍弟今年二十四。”

“我也会拒绝。”元忠斩钉截铁回答，然后恭恭敬敬把烟斗还给胜俊。

胜俊眼中微微放光，嘴唇颤动，欲言又止，最终暖昧地笑了“大人认为我和中纳言都对您毫无用处？”

“不，无论是谁，我都会断然拒绝。”

“岛津义弘呢？听说内府再三恳求义弘，万一遇到不测，要请他相助啊。”

“我照样拒绝。”元忠冷笑道。

“果然老辣。”

“此次战事的重要，老夫刻骨铭心。”说罢，元忠忽然压低声音“少将刚才说要去保护高台院？”

“是。我有我的忠心，高台院令人敬佩。”

“少将真的认为金吾中纳言会和内府合作？”元忠高声道。

胜俊忙避开他的视线“这…这，大人自己当甚清楚。”

“说的是。”

“舍弟对治部少辅…”

元忠眼睛一亮，目光几乎要燃烧起来。他甚是清楚小早川秀秋为何怨恨三成。第二次出兵朝鲜时，秀秋手下有四十二员将领、十六万三千大军。他还曾冲锋陷阵，在蔚山斩杀敌军将领十三人，击退了大明军。对此壮举，三成却不屑一顾，甚至还向秀吉进谗言道：“秀秋身为大将，居然轻举妄动，只身深入敌阵，真是鲁莽不堪轻率之极！”

由于三成谗言，秀秋被没收了五十余万石的领地，且险些转封至越前十五万石的地方，只因秀吉故去和家康的百般维护，最终方未转封。想及此，元忠点头道：“少将，元忠拒绝中纳言大人，并非信与不信。”

“难道不是因为您信不过舍弟？”胜俊紧张起来。双方仿佛在进行一场战事。

“不错，正是出于对中纳言的信任，我才不想让他白白送命。”

胜俊拍拍膝盖站了起来，无需再往下听了——见元忠早已把生死置之度外，他不免叹道：“道不同不相为谋，在下只好出城去了。”