。我欠了她，理当在这时刻照顾她。”

丹菲沮丧地回了屋，就见云英一脸愁容。

“又病了两个。”云英指着榻上躺着的两个宫婢道“一早起來才发现，发热起不了身呢。”

卫佳音吓得面无人色。她同其中一个生病的宫婢比邻，睡了一宿才知道对方病了。

众人惶恐不安，匆匆将新病的宫婢送去南屋。这一清点，竟然又添了五名病患。

这日夜里有雨，丹菲躺在床上，听着各屋里传來的隐隐哭泣声。

生病的宫婢越來越多，南屋已经放不下，只好安置在西屋里。还沒病的宫婢觉得绝望，不是拼命念经拜佛，便是垂泪哀叹。

隔日早起，丹菲又去探望红珍和淑娘。她在外面敲了许久的门，却无人应答。她心下一凉，知道事态严重了。她抽出一条汗巾，遮住口鼻，推开南屋的门走了进去。

里面窗户紧闭，光线昏暗，汤药的苦涩气息混合着病人身上散发出來的汗气和排泄物的恶臭，十分难闻。床榻上躺满了人，有些还能低声**着，偶尔翻个身。还有好几人躺着一动不动，也不知是否还活着。

淑娘伏在墙角。丹菲匆匆过去，将她扶着躺好。她额头滚烫，神智却渐渐清醒过來。

“你…怎么进來了？”淑娘有气无力地推了推丹菲“出去！这病过人厉害。”

“你病了！”丹菲颤声道。

淑娘苦笑“替我去看看红珍如何了？她该吃药了。”

丹菲去看榻上的红珍。万幸红珍还有气，只依旧烧得人事不知。丹菲拧了帕子给她擦脸，忽然觉得有些不对。

她将窗户推开了一条缝，借着光仔细打量红珍的样子。红珍面色潮红，嘴唇却毫无血色。她头、手上都起了红疹子，有些已成了鼓胀地水泡。

手里的帕子掉落在地上，丹菲踉跄地后退了两步。

这症状她极其熟悉。

这是天花！

咣然一声巨响，震得所有还清醒的人纷纷抬头张望。

风卷残叶，阴云密布。转眼，整个大明宫的都被笼罩在一声声急促如催命的钟声中。人心中的惶恐霎时达到了顶端，积压多日的恐惧终于爆发出來，汇成了一片惊叫。

“闭锁宫门，，闭锁宫门，，”

内侍敲打着锣鼓从宫道上匆忙奔过，声嘶力竭地大喊着。

“帝后出宫避痘。各宫闭锁宫门。各院宫人严谨擅离寝舍，违者立斩，，”

“掖庭要封门了！”云英惊慌失措地奔來“他们要把我们关在掖庭宫里，让我们自生自灭！”