“不迟？怎生不迟？”顾不凡争锋相对厉声：“就算废了他武功从修起，基大损之下至多是庸才一个，师兄，您现下袒护他，实则是害了他！您是他师傅，师命难违，便是他现下心中不快，久后也当能明白一番苦心才是。

这一辈八大弟一个不缺，实在太过事关重大。答应吴征容易，要给同门一个代却是难了。

“掌门师兄，征儿的事如何了？”林瑞晨亭亭起施礼问。她一穿金玉贵气人，模样也极是端庄娴雅，大衬侍中夫人的份。奚半楼沉：“难以劝得他回…”

“师兄见谅。”被二师喝了一声，顾不凡略微冷静：“昆仑派不能再衰落下去，如今圣上多般猜忌外患当，征儿是希望之所聚，若能循序渐再耐心以待良机，必有翻之时。万万请师兄三思！”

如此示弱可见形势岌岌可危，实无把握。顾不凡惨笑：“征儿修习《理诀》便是彻底废了，七年之后又拿什么去抵敌青城？

“你说的我都明白。”奚半楼凝目望天，只是栋梁错的屋遮住了视线，一如当今纷复杂的形势：“本门如今的局面，我有责任，只是把期望全寄托在一个孩上，不觉有些过分么？”“二师妹，胡侍中可有带了话？”作为天近臣，胡浩的话极分量。

阶梯尽的平台上便是昆仑重地，议事之所…秋阁。这是一占地足有两亩大的厅堂，亦装饰得极为奢华，轩峻壮丽！鎏金的屋洒下四角飞檐，五张门脸，中央的大门日常都是闭着的，今日因奚半楼回山而大开。

“师兄！”顾不凡豁然起又跪地磕：“征儿定是怔了！可不能由着他来啊。”情急之下连掌门二字也不喊了。

奚半楼皱眉：“师弟快起来，咱们慢慢说。”顾不凡断然摇：“师兄不阻止征儿，我不起来，”“哎…”奚半楼叹息一声：“一个个都这般执拗。他不愿学，着又有何益？不如让他试试罢。实在不成再另想办法不迟。”

师兄本该坐镇大秦中枢却被赶去荒僻的凉州，也是当年不顾大局，为名女恶了圣上…”秋阁中人人面大变。“不凡住！”林瑞晨厉声：“你满胡言什么？”奚半楼摆了摆手，神情萧索：“让他说吧，没有外人。”

“圣意难测。韩车骑闭门不韬光养晦，咱们这一系被打压至，本就该收敛羽翼。青城派圣眷正隆，败给他们几场也算不得什么。不凡，你当记住，无论何时何地，都不该丧失信心，怨天尤人！

您胜得过向无极么？本门已连败三场，第四场看着便已难为。七年后再次大比，难还要一败再败，直至一败涂地么？”“恐难取胜。”奚半楼并无隐瞒据实以告。虽是派内议事。

师兄难不知迭云鹤之女迭轻蝶已是二品下修为，丝毫不弱于征儿么？”他大怒之下满脸涨红：“小师叔祖肆意妄为，得如今人不人鬼不鬼。

顾不凡然变，颤抖着起：“原是师兄也这么想！哈哈，哈哈…昆仑三代奇才本该光耀世间，却代代衰落。师兄，两年后门派大比咱们能胜么？

“劳师尊费心了。”他一走了之自是躲过一劫，只是奚半楼便不得不面对多方责难。奚半楼笑着向秋阁走去：“谁让为师倒了血霉，收了这么个徒儿呢？”秋阁里一众同门齐至，连早早嫁的林瑞晨都到了，大秦国侍中胡浩年岁本不与她般，只因发妻早亡，续弦时便选中了这位昆仑派二弟。奚半楼在掌门大位上坐定，亦是暗疼。

“征儿的事情倒是未提，只说圣上近来脾气越发暴躁，此后的动作怕是不会少。让掌门师兄在凉州小心行事。至于益州地界的诸多生意我尽力维持便是。”

明年三月便是藏经阁再开之时，我将阁之机让与征儿，让他好好参悟《天雷九段》，总好过荒废年华万劫不复！”

“师弟有心了，这倒用不着。征儿真的想学也该是我这个师傅的来让，何须你来？”顾不凡一心为着门派，奚半楼心知肚明：“只是…我觉得征儿并非怔了，倒想让他试试。”

堂前栽着成排的松柏，其间缀着盘盆景，藤萝翠竹。从大开的门脸望去，便能见两侧上宝兵与名画间错悬挂，寓意文武双全。中央两列楠木桌椅隔着可五人并行的过对望，延伸至底则是五级台阶上的掌门之位。“你先回吧。”奚半楼打发吴征离开。

到此未尝没有保护的心思。在一清净的所在能安心修炼是一说，再来也可暂避风，免得四言蜚语惹得心烦意。顺着山一路迤逦下行，昆仑派山门逐渐现形。蜿蜒的山路上阶梯一径延伸，像只盘山的大蛇。