国民党对边区运来的盐，先是堵截，后来实在堵不住，又利用运输分散的弱，让运盐互相压价。针对国民党的谋，边区盐务局实行统购统销，先把运盐的盐统一收购，等待时机再行推销。当盐务局听说周围的产盐区都被日军占领后，上把盐价格涨了一倍，开始国民党当局还死撑着，不久盐务局就得到了准确情报，国民党当局的盐库存快见底了，就不动声等待他们上门。过了20多天，阎锡山方面就主动上门求购，几天后，西安胡宗南方面也憋不住了。

当时，陕北的盐备了得天独厚的优势。抗战以来，海盐为日军控制，无法运过来，而临近的其他产盐区产量逐年减少。陕北产盐区的地位不断上升，成为西北地区主要盐的供应地。有了盐这样的战略资，边区就占据了贸易的制。

批党校学员和工作人员到各县宣传，向群众讲清理，让他们明白：要有军队，才能保家卫国；要有军粮，才能有军队。边区是中国最光明最幸福的地区，而边区人民的幸福是共产党军队创造的，也是靠军队来保护的。军队要保护人民，人民要供给军队；没有粮，军队就无法生存。

粮问题得到缓解，但棉布等日用必需品仍十分缺乏，只能从边区外运来，而国民党又搞封锁卡脖。南汉宸苦苦思考对策，他认为只有找到外面需要的资，通过贸易才能打破封锁。通过调查研究，他发现陕北有三宝：盐、和甘草，但是甘草轻占地方，搬运起来很麻烦；产量有限，边区自己还不够用。于是，盐成了唯一的选择。

为了沟通边区和国统区的贸易，南汉宸还找到西安的帮会龙。南汉宸早年参加革命，为了发动群众，曾经广三教九，在帮会中资格很老。此时他到西安，当地龙大哥都要尊南汉宸一声前辈，听他调遣。南汉宸通过他们调动胡宗南队里的帮会成员，把边区土特产送到西安售，然后购买药品、布匹等边区急需的资，解决了边区的燃眉之急。

通过宣传，征收粮草工作得到了百姓的谅解和支持，收足的粮草基本保障了边区的供给，使边区渡过了迫在眉睫的难关。后来，南汉宸考虑到土地革命后，农民贫富相差不大的情况，提以各实际收获量为依据的农业累税制，使大分农民负担农业税，多的多，少的少，公平合理，人人为抗战贡献。

1941年边区赤字超过500万元，经过一年多的努力，1942年实现盈余1000多万。从没有学过经济学的南汉宸，就是靠着实践中得来的经验和调查研究，成功地了一回边区的“能为无米之炊的巧媳妇”挽救了边区经济。

就这样，政府的运盐计划顺利完成，有力地打破了国民党的封锁，保证了边区的资供给。

为了解决盐场技术落后、产量低和运销条件差等问题，边区财政厅专门设立盐务局，负责盐的生产和运输。盐务局组织军队参加打盐生产以提产量；以合理的价格统一收购军队和百姓打的盐；鼓励百姓运盐，运盐运费收不公粮，还可分得卖盐利；财政厅拨款整修运盐路，沿途设立客栈，解决路上的宿和草等问题。这些措施，调动了各方面的积极，群众为了运盐赚钱，连大年初一都不肯歇。

除了掌握战略资和打通贸易渠，南汉宸和边区银行行长朱理治提议独立发行边区货币，掌握货币发行权，以自己的货币来扶持贸易和经济发展，使边区度过了财政困难。