剑鱼号终于加战列，但帆还不及降下。“加速前。”佛斯咆哮。鼓声加急，击桨的速度随即跟上，木叶在面翻飞，嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻。甲板上，步兵们以剑击盾，弓箭手则飞快搭好弓弦，从腰上的箭袋里羽箭。第一战列挡住了视野，佛斯只好在甲板上走来走去以便观察。迄今为止，他没发现铁索的痕迹，河在面前无

透过汹涌的白沫和齐整的拍打，怒火号前甲板上传来指令：伊姆瑞爵士发总攻信号。

现下是南风，但由于舰队换帆用桨，所以行动没受什么影响。他们将跟着长驱直，但一旦河，优势便会逆转，兰尼斯特军势必会好好利用河激，众所周知，黑河海的又又急。在黑河里与他们战真是蠢透了，佛斯心想。如果在大海中相遇，他们能从两翼合围，将敌军挤向中央，全消灭。但在河上，伊姆瑞爵士的船再多再好都无用武之地，一次多摆开二十艘，惟恐桨叶割，互相抵。

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史坦尼斯几天前就赶到了河边。风息堡和君临之间是笔直的国王大，原本就比海路短捷，外加国王的队几乎全数骑：将近两万骑士、轻骑兵和自由骑手——蓝礼违心地留给兄长的遗产。他们虽已抵达，但重甲战和十二尺长枪奈何不了黑河的辽阔与君临城的石砌墙。史坦尼斯带着诸侯属在南岸扎营等候，想必沸腾着无奈的怒火，猜疑伊姆瑞爵士将他的舰队带往了何方。

怒火号主持第一战列，左右是史芬公爵号和海鹿号，两者皆是两百桨的大船。第一战列的其他舰只分列两边，也都是百桨等级：哈拉夫人号、亮鱼号、笑君王号、海号、荣光角号、珍娜号、三叉戟号、侠剑号、雷妮丝公主号、狗鼻号、王权号、信仰号、红鸦号、亚莉珊王后号、猫号、勇敢号和龙祸号，每艘船尾都飘扬着光之王的烈焰红心，红橙黄三。佛斯和他儿们所在的第二战列后还有一列百桨等级大船，这一列由骑士和贵族船长指挥。再往后，是船小、速度慢的密尔船，每艘船桨不过八十。更远的船还张着帆，她们是大型商船和笨重的货船。最后压阵的是萨拉多‘桑恩的瓦雷利亚人号，一艘型的三百桨战舰，里斯战舰群聚在她周围，她们都有与众不同的彩绘船壳。浮华的“狭海亲王”对奉命殿后不太满意，很明显，伊姆瑞爵士和史坦尼斯一样不信任他。他抱怨得太多，老谈论人家欠他的黄金。话虽如此，佛斯却遗憾。萨拉多·桑恩是个足智多谋的老海盗，手下全是经验丰富的海员，在战斗中个个亡命，放作后卫实在浪费。

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此时，老妇人号和海号已就位，赛提加大人的红蟹号也即将就绪。阿拉德的玛瑞亚夫人号右舷是史坦尼斯从不幸的桑格拉斯伯爵手中夺来的三艘战舰：虔诚号，祈祷号和奉献号，她们甲板上排满弓箭手。连剑鱼号也已驶近，她帆桨并用，摇摇摆摆地在洋面挪动。一艘如此多桨的大船本可行得更快，佛斯不以为然地想。一定是撞锤的缘故，它实在太大，使她失去了平衡。

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战列之外，佛斯远眺耸立于伊耿丘之上的红堡，黑的建筑贴近柠檬的天空，其下便是黑河。河对面，黑压压的全是人，一见船队现，动得像炸了窝的蚂蚁。史坦尼斯肯定没让他们闲着，而是着手建筑小筏，制造飞箭，虽然如此，等待也一定心焦。人群中喇叭响，微弱但刺耳，随即被千军万的呐喊声所淹没。佛斯用残废的手指握装有指骨的小袋，默默祈祷好运降临。

海上众声喧嚣，充斥着吼叫、呼喊，号角、鼓声和笛的颤音，还有成千的木桨起落击的声响。“保持阵线，”佛斯喊。一阵海风牵起他老旧的绿披风，他没穿铠甲，只罩了件背心，脚边搁着一圆盔。在海上，沉重的盔甲不但不能救人于火，反而会断送命，对此他信不疑。伊姆瑞爵士和其他贵的船长却不这么看，他们在甲板上走来走去，上的铠甲闪烁着光芒。

两天前，通过人鱼礁时，他们遇见五六艘小渔船。渔民们一见大船便分逃窜，最后还是被一个个抓获，关船舱。“一小匙胜利，大战前的开胃菜，”伊姆瑞爵士兴采烈地宣布“有助于我们放开肚，打扫正餐。”佛斯只关心俘虏吐的君临守备情况。侏儒似乎忙着修筑某铁索以堵住河，然而渔民们众说纷纭，不清障碍是否完工。他暗暗希望有铁索横江，如果河上不去，伊姆瑞爵士便别无选择，必须停下来，好整顿。