那人乜着他：“知县老爷是你想见就见的？说，什么事儿？”

那书吏瞪大睛，骇然看着叶小天，不敢置信地又仔细询问了一遍经过，终于相信了叶小天的话，那书吏怔了片刻，便急急闪书案，对叶小天：“快！你跟我来！”

。

众官员齐齐一惊，目光唰地一下投向了李云聪，堂上一时鸦雀无声。

因为有巡检司后盾，他的生意越越大，后来渐渐成了气候，如今俨然是本县第一豪。原本他是要仰仗巡检司的，现在他势力极大，又是罗家的恩人，就连巡检司都被他压了一。

他的父亲当年在一次事故中为了救当今巡检罗小叶的爷爷罗老巡检而死，从此齐家就成了罗家的大恩人。他的哥哥继承了军职，他则自谋生计，召集一群脚夫，起了运输的买卖。

知县听他话里隐隐的调侃味，心中更是恼火，可他也清楚整个葫县上下本就没人敬畏自己，只好佯没有听，转问：“什么要命的大事？”

由此一来，税课司就只好着收齐木名下那些产业的税，和他们起了冲突，前不久陈慕菩手下的几个税丁刚被齐木的人打过，现在还在家里养伤，医药费都没地方。

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李云聪：“大老爷，刚刚有人来县衙报案，说是本县新任典史艾枫赴任路上被贼人给杀了！”

叶小天：“本县新任典史艾枫艾大人，路上遭了山贼，被杀了。”

那书吏引着叶小天冲签押房，舞、乐谣和福娃儿正站在院中，那书吏一见舞俏丽的姿容便是前一亮，再看见憨态可掬的福娃心中复又一奇，不过他现在满脑都是典史遇害的消息，却也无暇多看。

孟县丞与齐木一向沆瀣一气，听陈慕燕在这里告状，心中冷笑不已。他心里清楚，知县毫无实权，本就奈何不得齐木，这税课大使也不是真要告状，只是在诉说委屈推卸责任罢了。

李书吏虽然不敢明目张胆地嘴，却也丝毫不怕这位没啥实权的傀儡知县，他上说：“大老爷，您莫要商议公事了，现如今却是发生了一桩大事，要命的大事啊。”

知县正听得心烦意，那名书吏急匆匆地闯了来，知县终于找到了一个发目标，大怒起：“李云聪，你真是越来越没规矩了，本县正与各位大人商议公事，谁叫你来的。”

二堂上，罗小叶言简意赅地汇报完了本的事务，此时正换了税课大使陈慕燕向县太爷汇报，陈慕燕简要汇报了一下本县可怜的税收情况，便一把鼻涕一把泪地述说起了税丁们的血泪史。

负责洒扫的那个老苍儿听说这年青人要见县令，也不晓得他是什么份，还在那儿装模作样地扫着地。地面已经很久不曾扫过了，反正县太爷平素不来此地，地上厚厚的一层灰。

来，懒洋洋地瞟着叶小天，问：“你什么事啊，是造籍、过，还是迁转？”

老苍急忙往旁一闪，那书吏就带着叶小天，捂着鼻穿过长廊，往二堂里闯去。

叶小天：“贵县新任典史艾大人，半路遇贼，死了！”

葫县不是农业大县，在农业上是收不到多少税赋的，本县的税收主要依赖商业和运输，因为本县是从云南到湖广的驿路要中的一段，所以这一段的过关税收就成了本县的主要经济来源。

过了半晌，就听“砰”地一声，却是知县一重重地坐回了椅上。

可是这段驿路的运输，几乎完全掌握在本县大豪齐木手中。这个齐木是屯田戍边的军后代，齐家在本地数百年，也算是一个坐地了。

老苍儿也不洒，抢起一把大扫帚扫得尘土飞扬，科书吏着鼻：“行了行了，你别装模作样儿了。赶让开，我有大事要去见县尊老爷。”

不过双方原本也没什么集，税课司哪敢找他的麻烦。不过知县前两年一直是无为而治，看到了大考之年，他才如梦初醒，想让政绩好看些，于是给税课司下了收税的死命令。

叶小天：“先生，小民只是路经贵县，现有一桩大案，要禀报给知县大老爷。”

如今的齐木历经几十年经营，势力盘错节，已成葫岭一霸，和本县彝、苗两大落三足鼎立，税丁这生，在无权无势的小民中无异于猛虎，在他中却是小猫小狗，本不会放在里。

“咳咳咳咳…”那书吏一气没顺下去，呛得一阵咳嗽，他蹭地一下站了起来，惊：“你说什么？再说一遍！”