周班上一腰杆儿，大声：“卑职在！”

叶小天下意识地看向两岸莽莽的山林，周班：“山贼冲林员外的守阵，护卫死伤殆尽，幸存的伙计和车把式也都在，失踪的只有对面那支车队的三个人及那辆车。”

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此时已然走到他们边的赵文远也在认真听着，听罢周班的话欣然：“周班所言大有理，不愧是老公门。在驿站和离开驿站的这段时间内，商旅不绝于途，如果有人和他们有过接，必然瞒不过他人耳目，当可获得一些线索。”

大亨把脖又用力一梗梗，还是不说话，洪百川腾地一下了起来，这对冤家父又杠上了。

周班：“卑职正要说，我县方向无人曾看到过他们，来时路上也未见到他们的尸首。”

叶小天伸手抓住一柄斫在一旁破烂车上的刀，用力摇晃两下，将刀起提在手中，沉声吩咐：“留下一分人清理现场，其他人，随我循踪上山！”

。

洪百川斥：“又要犟嘴？车行也是你的生意，而且是你的大生意，杂货铺那边利再大，也不及把这车行经营好了。这可是你安立命的本，爹的生意，早晚都是你的，可你也得能拿得起来才行。像你现在这样三天打渔两天晒网的怎么成？”

周班：“卑职认为，这伙山贼踩盘的时候一定打探的非常清楚，他们把林员外的份、贩运的货、所使用的运输工乃至行程时间都了解的很清楚。所以，他们要么有内，要么就是事先有人和林员外一行人有过很密切的接。”

赵文远慌忙阻止：“叶典史，这太危险了，万一那些山贼尚未逃远，岂不有命之忧。还是等调来民壮再搜山，本官也可调驿卒们前来协助于你。”

洪百川大怒：“混帐！还学会撒谎了。你当爹不知么？爹现在的生意都是给你的车行贩运的，至少还有三批货共计二十余车不曾运走，你说没有生意？你这个臭小，是不是三天不打就实了？”

叶小天：“不用担心，他们已经得手，既捞了那么大笔财货，又绑了票，没有不远走飞的理。本官要找那些失踪者，倒不是指望他们能够提供多么有用的消息，只是希望如果他们还未死，能够及时救下他们一条命。周班！”

叶小天打断他的话：“这些意味着什么？”

叶小天思索了一下，忽然问：“你方才说，对面来的人有八名骑士，护着一辆轻车，这里一共死了他们五个人，还剩三人加那辆车上的人或东西，既然是逃向我县方向，他们哪去了？”

大亨：“爹，不是我不用心生意，实在是今天确实没有生意。我们车行承揽的那些货…”

周班欣然：“不错！所以他们派去踩盘的人，应该就是在驿站或者林员外等人离开驿站的这段时间里，和他们有过密切接。卑职会对这段时间里同他们接过的人详细调查。”

大亨一见他爹就张，咽唾沫：“爹，我…”

周班：“那么，他们就是被追赶甚急，仓促逃上了山！”

洪百川一见登时眉一皱，扮严父模样，不悦地：“站住！你不是去车行了吗？怎么这么快就回家了。大亨啊，你现在也长大了，事要有长，你这样，让车行的其他人怎么看？”

叶小天了，：“虽然我不曾过贩运，可也明白，既然路不靖，那么我几时上路，几时打尖，事先都不会太早确定并于他人知…”

赵文远：“既然如此，他们应该也和林员外一样，被山贼掳走了。”

叶小天望着莽莽青山沉思片刻，：“昨日新雨，车行过必有痕迹，走！循着踪迹搜索一下！”

大亨气愤愤地站在那儿，脖梗梗着，直眉瞪地瞅着他爹不说话了。

叶小天摇：“不会！山贼知林员外的底细，想把他绑为票，勒索赎金。绑架另外那三个人什么？三个护卫骑士能有什么贵的份，值得他们绑票？”

洪百川把茶杯重重地一顿，喝：“怎么着，七个不服八个不忿的，老说你还说错了不成？你是不是又想挨揍了？”

洪百川坐在厅中，正有滋有味儿地品着茶，大亨斜挎着一个鼓鼓的书包走了来。