张胖派去的人只片刻功夫就从刑厅转了回来，对张胖：“知府老爷，刑厅的人说，叶推官初至铜仁，土不服，昨晚又因应酬多吃了几杯酒，以致染重疾，上吐下泻，如今告假在家，不曾上衙。”

张胖愣了一愣，突地明白过来，拍案大怒：“胡说八！铜仁他又不是一次来，怎么以前不见他土不服？葫县距铜仁十万里之遥么，嗯？居然土不服！如此怕事，如何任事！”

叶小天回到府邸，恰有黎教谕带了一位西席先生来，这位西席先生在铜仁府颇有名气，只可惜铜仁风气不大向学，磋砣至今，也没教几个能让他扬眉吐气的弟来，但老先生的德文章还是相当不错的。

张胖见他二人均无异议，暗暗松了气，上吩咐：“来人呐，速传叶推官来见！”

于俊亭本待拒绝，转念一想，又答应下来，只笑问：“府尊大人，若叶小天推脱不来呢？”

话未说完，若晓生跑客厅禀报：“老爷，本府监州于大人到了。”

黎中隐小坐了一阵儿，便即告辞去府学应卯。西席老先生即刻角，带了两名女弟去读书了。叶小天脱下公服，换了常衣，刚刚坐下，李秋池就替他告完假，从刑厅匆匆赶回来了。

李秋池在告假的时候，趁机打听了一下氏和张氏之间的纠纷，一见叶小天，李秋池便把他打听来的消息对叶小天学说了一遍，：“此案若是敷衍了，张家必然不答应，如果真的去审，又怕审个‘案中案’来，万一朴阶真是包的，家必然记恨东翁。幸好这两家来都不小，旁人审不来，他们找知府大人主持公去了，东翁能避过一劫，幸甚，幸甚！”

虽然说女弟纵然肯一心向学，将来也不能科举中第，为他扬名，但他已经偌大年纪了，名声远不及前利益实在，叶小天给的束脩丰厚，老先生也就欣然认下了两个女弟。

叶小天闭着躺在榻上，忽然想起了那位装病的葫县主簿王宁，曾几何时，王宁的这作为最为叶小天所鄙弃，谁料今时今日自己竟也有样学样，当真是莫大的悲哀。

本周休息日今明两天，望诸友周知。

此案给他去办，张家要的只是凶手而已，他已经给了，只要叶小天能合他把朴阶坐实了就是凶手，张家便无话可说，而他也因此欠了叶小天一份人情，以叶小天如此明油的格，不会不明白该怎么选择，所以他也同意了张知府的这一安排。

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可同知这边呢，他与叶小天接虽然不多，但是总比张绎要亲近些。而且从他与叶小天接中对叶小天产生的印象：此人是个极为油之辈，银山之叫他去调停，他用的也是搅混、推诿扯的手段，可见所谓“疯典史”的传言不实，此人实是八面玲珑之徒。

叶小天摇叹息：“这铜仁府果然不比葫县，这里的庙太多，神佛也太多，断个案也不能只考虑案本，还须思量方方面面的关系，个想事的推官，实在不比个不事的闲官容易，难怪…”

叶小天急急赶到卧室，脱了靴拉过一床被盖在上，仔细想想，又起来，到桌前从熏香炉中倒一香灰，往手心搓了搓抹在脸上，又回榻上，拉过被一盖，作奄奄一息状。

他只觉得，他是知府的胞弟，而且他要求的是真正公，如果真相与家女儿有关，绝不能放过，如果与她无关，他也不会纠缠不休，这个姓叶的既然端着他大哥的饭碗，叫他查明真相秉公而断应该不难。如果执意要由自己大哥断案，恐怕同知又有了遁词借，而且张家的形势现在很不利，他也清楚，这一不能不考虑，他也不想让大哥为难。

叶小天大吃一惊，于俊亭？那个妖女来什么，来者不善，善者不来啊。叶小天赶：“李先生，你去接她吧，我到卧室去等着，切记，本官病了，病得很重！”

张胖转向于俊亭：“于大人，劳烦你走一遭，推官主我一府刑名，此案定得给他审理！”

既是黎教谕引介，叶小天自然信得过，上把哚妮和遥遥唤来，让她们拜见老师。老先生一瞧这两个女弟，大的明眸皓齿，小的粉妆玉琢，俱都是靓丽俏的女，倒是赏心悦目的很。

张胖瞪起睛：“那就绑他来！”