万历皇帝声音带着笑意，：“你说你有罪，朕不见得认为你有罪。你说你无罪，朕也不见得就认为你无罪！有罪无罪，朕有睛，会自己看！朕想不，你有什么理由要谋害朕…”

万历皇帝在栅栏前站定，微笑：“朕闲来无事时，最喜看戏。还曾亲手写过几个本，叫人演给朕看呢。你的戏演的不错，不如就陪朕唱上一，如何？”

中间那个黑衣人缓缓抬起，向他微微一笑，一洁白的牙齿。

万历皇帝：“如果说，贵州那边有些不安份的土司意图对朕不利，可他们能给你什么呢？无论许你多少好，也不及朕许你一个世袭的土司，你土司之位尚未到手，凭什么为他们卖命？难朕跟你有仇？”

万历皇帝摘下了风帽，负着双手，在栅栏外面悠然地踱起了步，不远的老苟已经趴伏于地，骇得若筛糠，都不敢抬了。

可是，

叶小天也正是因为相信万历天只是豢养于的一位龙，很容易欺骗，所以才扮土豪装土包，投其所好、顺其所想。却不想这位年轻的天竟然城府不可测，真不愧是张太岳苦心调教来的弟，说不定自己的伪装也早被这位睿智天看破，一直当戏看呢。

叶小天又惊又喜，惊的是这个皇帝实在聪明绝，那些自幼长于廷，由妇人阉人抚养长大的皇们，大多囿于环境，无法重复他们开国先祖的英明神武。

喜的是，从万历皇帝的话语来看，他并不相信自己意图弑君，这看似最险的一劫竟因为这位聪明天，而成了一个笑话。叶小天立即拜倒叩谢：“皇上圣明，皇上圣明！”

万历皇帝：“可是。这人究竟是谁，究竟有何打算，朕始终想不。不过，他们的目标不是朕。而是你，应该是确定无疑的。也许，你死了，朕才能发现他们的真正目的！”

万历皇帝转面向叶小天，：“问题不是在贵州方面，那就是在朝廷里，可你与朝臣素无往来。又怎会与他们有勾连？这件事背后究竟藏着怎样的秘密，朕很好奇。”

想到这里，叶小天长长地吁了气，果然不如万历天所料，幕后黑手的目的不是皇帝，而是想借皇帝的刀来杀他！

叶小天心：“皇朝制，早已有了缜密的制度。不要说刺杀一个皇帝，就算是生擒一个皇帝，也本不可能撼动国朝本。外姓人如果想问鼎江山，唯有真刀真枪一城一地的去抢，这倒不假。但…为什么说换一个皇帝，还不如他在位上？难是因为这个皇帝与大臣们不和？”

风帽还是遮住了他小半边脸，灯光映在他鼻往下的分，叶小天还是一就认，这是当今天。叶小天脱惊呼：“怎么是你？”一句话，叶小天便知失仪，连忙拜见天：“罪臣叶小天，见过陛下！”

“呵呵…”万历皇帝浅浅一笑：“你承认自己有罪了？”

吱吱嘎嘎地辗着积雪向刑大街行去。叶小天把海龙银针的裘裹了些，靠在座位上，长长地吁了气，发生在锦衣卫诏狱中的那一幕又浮现在前…

万历皇帝摇一笑，又：“如果说，有人野心，意问鼎天下，许你一方诸候之位。这等虚无缥缈的许诺，值不值得你放弃唾手可得的好姑且不论，但…杀了朕，换一个皇帝，只怕还不如朕在皇位上对他有利呢。”

叶小天一惊，急忙否认：“不是！臣冤枉，臣只是…”

叶小天又吃一惊。失声：“皇上…”

叶小天到京有一段日了，当然风闻了万历皇帝与群臣之间的矛盾与冲突。