大明官方颁发的通行证分为三：符验、勘合、火牌。其中火牌专为传递军情文书之用，最为急。三通行证里面，也只有“火牌”才不受时间和通方式的限制，任何时间、以任何方式行动，沿途都得大开绿灯，不可片刻阻延，否则当场斩了你，持有火牌者亦无罪。

而田天佑则走街串巷，从茶馆酒肆、勾栏娼院了解情报。江鸭先知。别以为官方的消息可以滴不漏，这些地方虽然是最容易传谣的地方，但无风不起狼，其中也有大量有价值的情报。

展凝儿拿了火牌，自然是要连夜离开重庆，快赶去卧岭，通知田妙雯应变。展凝儿这边刚一走，邢阶就命人去请王知府，王知府已经睡下。但兵侍郎午夜急传，也是不敢怠慢，上穿起来，赶来议事。

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二人急急就应变之策了一番讨论，便各自散去了。王知府回了自己书房，赶开小厮。亲手研墨执笔，将事态变化详细写下，禀送正在松藩亲自主持防御的李化龙。

而叶小天所接受的使命，则是前往城郊，利用他和千乘的情。窥探一些城郊屯驻的各路土兵的人数、从属、装备等情况。叶小天得以独自执行此一任务，也意味着他已经彻底取得了杨应龙一派的信任，这改变，从他亲往海龙屯谒见杨应龙就开始了。

叶小天听人唤起自己从前官称，低一瞧，不禁又惊又奇：“怎么是你”

不过，跑到营地里吃混宴，这人也太有才了。这儿的土兵大多是同村同寨的人，彼此都认得。只有一些大土司派来的人，可能来自多个寨，战士之间不认识，才有可能混顿饭吃。

吃混宴，就是冒充分，混吃混喝。这混哪儿都有，北京城里也不少见，他们吃混宴最多的场合就是喜宴和丧宴，这场合经常会有主办宴席的人也不熟悉的人现，很容易混杂其中，白吃一顿。

城郊驻扎的土兵队伍很多，人数从两三百人到一两千人不等。从属关系混，再加上统统都是“游击队”比不得朝廷正规军，所以那营盘扎得七八糟，旗号打得五八门。

叶小天闻声止步，循声望去：这地方居然也有吃混宴的叶小天不能不由衷佩服，真想瞧瞧是哪位人竟有如此本事。

叶小天这边早晨起来。却是从容多了，因为他们暂时是不需要回去了。

那个吃混宴的正佝偻着蹶着腚，一声不吭地挨打，等着人家消气儿。千乘赶过去，抬起脚来正要一脚踹在他的上，忽听有人招唤，扭一看，喜：“哎呀原来是叶兄，你怎么来啦”

秦良玉微微一笑，转便向自家营帐中走去，叶小天见了心：“这还真是烈女怕郎缠呐，瞧这样，千乘的追求大有展”

用过早餐，叶小天和田天佑、田彬霏等人又聚了一聚，便分行动了。田彬霏与田文博往官府里去，他们已经接受过重庆知府代李总督所的讯问，籍打探理结果，侦伺衙门中的动静，从衙门里的一些珠丝迹。是可以推断很多有用的情报的。

千乘谢了秦良玉，赶到那吃“混宴”的人面前，此时石司土兵已经先他一步赶到，正围着那人拳打脚踢。叶小天走过去，笑地叫：“老弟”

叶小天循声一看，一看率人追赶的正是千乘，不由大喜，至于那吃“混宴”的，猫着腰、佝着背，抱掩面，狼狈不堪，看就要窜一旁林中，远“呼”地飞一木，正打在他的后腰儿，那人“哎哟”一声惨叫，就趴在了地上。

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邢侍郎这边房中也是灯烛彻夜不熄，一封急奏写罢，天已经微明，他把密奏加了火漆封印，着人通过军驿急传京城，随即便安排秘密离开重庆。本来他还打算过些日再去贵，此刻却是恨不得翅飞去了。

叶小天带着几个侍卫钻来绕去好一通找，此时一些驻营土兵才刚刚起来，都日上两竿了才生火造饭，叶小天在那乌烟瘴气之地正寻找着石家，忽听远有人打叫：“他娘的，这小究竟是打哪儿钻来的，居然敢到这儿来吃混宴”

不过，混“喜宴”和“丧宴”人家发现了也不至于就把你怎么样，最多骂一顿、打一顿发一下愤怒，可这是兵营啊，全是血气方刚的青壮，而且本谈不上什么军纪，真要被抓住，难保不被打死，这人得什么胆，馋到这个份儿上再说，这些土兵吃的也不算丰盛呐。

叶小天笑地：“过两天我就要回卧岭啦，你我兄弟相识一场，自当前来探望。”

那虾似的蜷在地上挨打的家伙听到叶小天这句话，冒着破相的危险抬看了看他，登时惊喜加，悲呼一声：“叶大人，叶推官、叶老弟，救命啊”

“哈哈，秦姑娘，多谢啦”千乘止步抱拳，向远掷木的那人声致谢。那人一白短打，英姿，清丽绝俗，正是秦良玉。看她模样，应该是正在帐前活动手脚，习练武艺，听见这边叫喊，便帮了个忙。