第二章

二月二十一日，星期五，上午八时

特lei西-惠特里从她那栋公寓的石砌门厅里走了chu来。这时，灰白se的雨夹雪正不偏不倚地向着每一辆行驶在商业街上的豪华轿车和那些集聚在费城以北贫民区的木板钉成的破烂小屋飘洒而去。这场雨夹雪把轿车冲刷得干干净净，浸shi了高高地堆积在一排无人照看的住宅前的垃圾。特lei西-惠特里行进在上班的路上。她步履轻快地往东沿着栗树街朝银行走去，只有这样，她才能使自己不致放声歌唱。她shen穿一件米黄se的雨衣，脚登雨靴，一ding黄se的雨帽仅能盖住她那一tou发亮的栗se香发。她芳龄二十五岁，英气bobo，聪颖异常。嘴chun丰满迷人，两yan顾盼liu波，yan珠的颜se时而从青苔绿变为宝石绿。她的shen段苗条秀丽，肤se随着情绪的变化——愤怒、厌烦或激动，会从晶莹雪白变为shen玫瑰se。她母亲有一次曾对她说：“说真的，孩子，我有时都认不chu你了。你真是说变就变。”

现在，当特lei西在街上行走的时侯，人们纷纷扭过tou去朝她微笑，羡慕她脸上洋溢着的幸福神情。她也向他们报之以微笑。

特lei西-惠特里想：一个人能这样幸福真是太难得了。我将嫁给一个我所钟爱的男人，我将给他生个小宝贝。一个人还能要求什么更多的呢？

特lei西走近银行时，看了一下表：八点二十分。费城忠诚信托银行的大门在八点三十分以前是决不会向雇员们开放的。但是，主guan银行国际bu的副行长克拉lun斯-德斯蒙德已经关闭了门外的警报qi，打开了一扇门。特lei西欣赏地观看着这个每天早晨都要屡行的程序。德斯蒙德走进银行，随手锁上了门，而特lei西仍在雨中伫侯着。

全世界的银行都各自有一tao神秘的安全措施，费城忠诚信托银行也不例外。费城银行的这tao措施是从不改变的，只是每星期需要更改一次安全信号。这个星期的信号是将一扇窗hu的ruan百叶帘拉起一半，这是告诉在外面等侯的雇员们，检查银行里有无企图将雇员扣作人质的隐藏者的工作正在进行之中。由克拉lun斯-德斯蒙德对洗室、贮藏室、地下室和保guan库进行周密的检查。只有当他确信整座银行里别无他人时，作为安全信号的百叶帘才会全bu拉起。

老记帐员总是雇员中第一个被允许进入银行的人。他守候在jin急警报qi旁边，直到其他雇员全bu进入并锁上大门为止。

八点三十分整，特lei西-惠特里和她的同事们鱼贯进入银行那华丽的大厅。她脱掉雨衣、雨靴，摘下雨帽，gan兴趣地听着其他人对天气发chu的抱怨。

“该死的风把我的伞都刮跑了，”一个人抱怨到“我淋了个透shi。”

“我看见两只鸭子在商业街上浮水。”chu纳组长开玩笑说。

“气象预报说下星期还是这zhong天气。我真想迁到佛罗里达去。”

特lei西一边笑着一边开始了工作。她在转帐bu门工作。直到不久以前，转帐工作仍是把钱从一个银行转到另一个银行，从一个国家转到另一个国家，程序缓慢而费力，需要gen据国内外各个邮局的情况填写一些颇为复杂的表格。随着计算机的chu现，情况发生了激动人心的变化，ju额款项转yan之间即可转换完毕。特lei西的工作是通过计算机把前一夜的转帐金额提chu来，并通过计算机把它们转到别的银行。所有这些jiao易都是通过密码进行的，这些密码定期更换，以防别人非法冒用。每天都有数以百计的电子货币经过特lei西的手。这是一项迷人的工作，是维持全球贸易活动的生命线。直到查尔斯-斯坦厄普闯入特lei西的生活以前，银行工作对她来说一直是世界上最令人兴奋的事情。费城忠诚信托银行拥有极为广大的国际区域，因此吃午饭时，特lei西和她的同事们总要议论一下当天上午的活动。这是一场激动人心的谈话。

记帐组长德博拉声称：“我们刚刚封闭了一家被犯罪集团cao2纵的辛迪加向土耳其提供的一百万mei元的贷款…”

银行副行长的秘书梅-特lun顿语调神秘地说：“今天上午召开的董事会上决定向秘鲁提供一笔新的款项，预付金额就超过五百万mei元…”

银行快嘴乔恩-克赖顿补充dao：“听说我们还打算向墨西哥人提供五千万mei元的救济款。要我说，这些墨西哥人就是一mei分也不该给他们…”

“真有意思，”特lei西沉思着说“这些指责mei国过于注重金钱的国家总是第一个向我们乞求贷款。”

这曾是特lei西和查尔斯初次见面是争论的话题。

特lei西是在一次经济座谈会上和查尔斯-斯坦厄普相识的。查尔斯是这次座谈会上的应邀发言人。他正在经营他曾祖父创办的投资公司，他的伙伴和特lei西工作的银行有许多生意上的往来。在查尔斯讲演以后，特lei西立刻接着发言。她不同意查尔斯对于第三世界国家偿还能力——他们从世界各大银行和西方政府那里借来的款项多