第二十六章

地chu1法国西南海岸的贝尔瑞兹已失去了半个世纪前的辉煌魅力，曾名噪一时的贝利维娱乐场因急需修葺而关闭。位于ma加格安大街的市政娱乐场也已变成一座颓败的建筑wu，如今只开设一些小店铺和一所舞蹈学校。山中的古老别墅仍保持着昔日的ti面外表，内bu却早已凋零败落。

然而，每逢六月到九月的盛夏季节，欧洲的达官显贵仍蜂拥而至，享受那里的yang光，追忆往日的时光并挥金赌博。没有别墅的人们下榻在帝国大街一号的gong廷饭店。这座饭店位于一岬角之巅，濒临大西洋，原是拿破仑三世的避暑所在。它周围的自然景se极为别致：一侧矗立着一座灯塔，塔shen两翼是犬牙jiao错的ju大岩石，从灰se的海水中兀地ba起，宛若史前期的怪wu；另一侧是一条海滨栈桥。

八月下旬的一个下午，法国玛格丽特男爵夫人一阵风卷进了gong廷饭店的大厅。她是一个雍容华贵的年轻女人，柔ruan的亚麻setou发兜在网罩里。她shen穿一袭白绿相间的绸裙，衬托chu一副姣mei的shen段，女人看到她，不免要回tou再妒忌的看上两yan，男人则为之咋she2。

男爵夫人走到接待台前。“请给我房间的钥匙。”她说，一口迷人的法国口音。

“好的，男爵夫人。”侍者把钥匙递给特lei西。

当特lei西走向电梯时，一个dai着yan镜、不修边幅的男人突然从一只陈列围巾的玻璃柜前走靠，撞到她shen上，把她手中的pi包碰到地上。

“哦，天，”他说“非常抱歉。”他拾起pi包，还到她手中。“请原谅。”他说话带着中欧国家的口音。

玛格丽特男爵夫人傲慢地向他点了下tou，立即走开。

一名侍者将特lei西引入电梯，把她送到三层。特lei西的房间是三一二号。她知dao，房间的选择往往如同选择饭店本shen一样重要。在开普利，她住在奎西桑饭店带游廊的平房五二二号；在墨约卡，她住在桑维达饭店的一等房间，能俯瞰群山和远chu1的海湾；在纽约，她选择了豪尔姆斯莱gong廷饭店的高层房间四七一七号；在阿姆斯特丹，她则在阿姆塔尔饭店包下了三二五房间，那里窗外的运河水轻缓地拍打着两岸，象cui眠曲般地把人送入梦乡。

gong廷饭店三一二房间可以尽览海洋和城市的全景。透过每一扇窗子，特lei西都可以观看狼涛拍击岩石的景se，那些永恒的ju石从海中隆起，象溺水的人形。窗子底下，是一座肾形游泳池，湛蓝的池水与灰se的海洋形成鲜明的对比，游泳池旁，遮yang的蘑菇伞一直伸向远方。房间的墙bi挂着蓝白相间的锦缎，墙基是大理石踢脚板，地毯和窗帷都是玫瑰se。房门和百叶窗的木tou因年久而发chu微弱的光泽。

特lei西进屋后反锁上门，取下jin箍的亚麻se假发，anmo着toupi。男爵夫人是她最喜爱扮演的角se之一。在《哥得年鉴》和《迪布莱贵族与爵位名册》中，有几百个贵族tou衔可供选用，无数公爵夫人、男爵夫人、伯爵夫人和公主遍布在二十多个国家中。因此，这两本书已成为特lei西的无价之宝。它们可以提供几世纪之久的家族史，包括父母、孩子的名称、所受教育的学府，以及家族宅邸的住址。选择一家名门望族，成为该家族的一个远方亲戚——一个富有的远方亲戚——是再简单不过的事。人们都为tou衔和财产所惑。

特lei西想到了在饭店大厅中与她相撞的那个陌生人，嘴角浮上一抹微笑。又开始了。

晚上八点钟，玛格丽特男爵夫人坐在饭店的酒吧里。与她相撞的那个人看到她，于是朝她桌前走来。

“对不起，”他怯怯地说“我再一次向您表示歉意，我下午的大意实在是不可原谅。”

特lei西莞尔一笑。“没什么，这不过是偶然的。”

“你真大度。”他稍事犹豫“如果您不介意的话，我想请您一杯。”

“可以，假若您愿意的话。”

他坐到对面的座位里。“请允许我介绍一下，我是阿dao夫-苏克曼教授。”

“玛格丽特。”

苏克曼向侍者打了个手势。“您想喝点儿什么？”苏克曼问特lei西。

“香槟。但大概——”

他抬起一只手打断她。“我付得起钱。说实话，我很快就可以买得起世界上任何东西。”

“真的？”特lei西微微一笑“恭喜你呀。”

“是这样。”

苏克曼要了一瓶宝凌格，然后转向特lei西说：“我遇到了一件最奇特的事，我本不应该和素不相识的人谈及这个，但我实在太兴奋，以至不能藏在心里。”他倾过shen子，压低声音说“实际上，我是一个普通学校教员——或者说不久以前一直是。我教授历史。这门课蛮有意思，您知dao，但并不令人兴奋。”

她倾听着，脸上现chu几分兴趣。

“这就是说，直到几个月前，并不gan到兴奋。”

“我能问一下几个月前发生了什么吗，苏克曼教授？”

“我一直从事西班牙无敌舰队的研究工作，希望能搜集到一些奇闻轶事，以便在给学生讲课时增加情趣。在当地博wu馆的卷宗中，我意外发现了一份掺杂在其他档案中的旧文件。文条详细记载了菲利浦王子在一五八八年秘密派遣的一次远征航行。其中一只船上载有一束条金，据说这条船在一