“大人的事，小孩少。我要去看黑妈妈了。”此刻斯佳丽不能想瑞特，等她心情好转了一些再想吧。哄黑妈妈喝汤才是当务之急。

“我会赶回来吃晚餐。”威尔说。

“埃小…”

老妈妈别开脸，拒绝再碰汤匙。“累了。”她叹气。

“他现在人在查尔斯顿理家务，他母亲要没瑞特指，连透气都不成。”

她见到黑妈妈又昏睡过去，顿时舒了气。至少黑妈妈可以暂时摆脱病痛的折磨。而自己的心却痛得犹如满刀。她多需要瑞特啊！尤其是现在，在黑妈妈渐渐步向死亡的时刻。要是他能在这里陪我，分担我的忧伤，该有多好。瑞特黑妈妈，而黑妈妈也他，他说，除了黑妈妈，他一生中不曾费如此大的功夫去赢取任何人的心，更不曾如此在乎任何人的意见。他若听到黑妈妈去世的消息，准会伤心，后悔没能向她说声再见…斯佳丽扬起，睁大双。当然！她怎么傻到没想到这一呢！

“我在这里，黑妈妈。”斯佳丽答。每当黑妈妈认不得她时，她就很伤心。每当黑妈妈误将自己那一双把其照料得无微不至的手当成她母亲的手时，斯佳丽就告诫自己不该把这事放在心上。照顾病人的是母亲，不是我。母亲对待每个人都那么亲切，她是天使，是淑女。我应该因被误认为是她而到莫大的光荣，假如黑妈妈最她，我要妒忌就该下地狱…问题是，我不再信这世上有地狱…也不信有天堂。

她在厩里找到了正在替抹的威尔。

斯佳丽帮威尔将移开。她到浑力充沛。她确信瑞特一定会回来，如果他一收到电报就立刻离开查尔斯顿，两天内就可到达塔拉。

威尔心里明白，那真是弥天大谎。“你说得对，”他徐徐说着“瑞特准会尽快赶来。我这就立刻骑过去，骑比坐车快多了。”

“所以，如果你愿意替我发封电报，我就把地址给你。这件事最好由你面，威尔。瑞特知我一向敬黑妈妈，一定会当我在夸大黑妈妈的病情。”她昂着，粲然一笑“他总认为我没什么脑。”

却不。她跟弗兰克一样，总是叫我心烦，不论我多尽心尽力，就是无法她。

“亲的黑妈妈，再喝一小，我就心满意足了。”

她俯视着形枯槁的老妈妈躺在棉被下，小得几乎没有重量。“哦！黑妈妈，亲的，谢谢你，”她气。“我回来向你求助，期望你帮我把一切重新推正轨，而你也将和以前一样，不会令我失望。”

“埃小…”黑妈妈无力地轻唤。

威尔平静地看着她，他比斯佳丽心目中认为的还了解她。“有什么能为你效劳的？我正打算去那里。”

“我是斯佳丽，黑妈妈，你最亲的斯佳丽。”

“我知，”斯佳丽说“我知。那么你睡吧！我不再来烦你就是。”她低看着还有九分满的汤。黑妈妈的量一天不如一天了。

斯佳丽的手这才放松。“谢谢！地址就在我袋里。”

两天过去了，瑞特并没回塔拉。到了第三、第四、第五天，他仍未现。斯佳丽衣衫不整，仔细倾听着车上是否有车或蹄声。就在她绝望之时，有一别的声音引起她的注意，那是黑妈妈挣扎着呼的恐怖息声。躺在床上的那副消耗殆尽的衰弱躯，似乎连将空气肺叶再吐来的力量都使不，黑妈妈却一次又一次的到了，皱瘪的颈脉不时凸起、颤动。

“斯佳丽小…我要见瑞特先生，有话跟他说…”斯佳丽一愣，牙齿嵌。我也要他呀！她在心中呐喊着。迫切渴望看到他。可是他走了，黑妈妈。你要的我实在没法给。

斯佳丽拾一看，看到威尔毫无表情的脸，立刻又把目光移开。她开始编鬃辫，当它是艺术珍品般的细瞧着。

“哦，真兴能找到你，威尔。”斯佳丽说。她的绿珠闪闪发亮，双颊呈现绯红的天然脸，而不是昔日涂抹的胭脂红。“能借用你的和车吗？我要去一趟琼斯博罗。除非——难你正巧也准备去琼斯博罗不成？”她憋住气，等待他的回答。

“哦，威尔，你真好。我是很希望留在黑妈妈边，可是黑妈妈嚷着要见瑞特，而他一向是那么喜她，我必须让他知黑妈妈目前的情况，倘使他让她失望，他决不会原谅他自己的。”斯佳丽抚着鬃。

老迈的睛张到一半。“你不是埃小。”

“瑞特叔叔什么时候回来，妈妈？”埃拉又问一次。斯佳丽将椅往后推开，站起来。

“我在这里，黑妈妈。”

苏埃陪斯佳丽一起值夜。“她也是我的黑妈妈，斯佳丽。”长久以来，存在妹俩之间的妒意与怨恨，在合力照护老妈妈之际，全抛到九霄云外。她们将整栋屋的枕全拿来撑住黑妈妈的躯，不断把壶煮得嘟嘟开。在她裂的厚上涂油