甩到身后，裙摆不偏不倚地抖落在白色走道上，一点也没沾到泥土，拖在身后，一路雍容华贵地扫掠而过，步入社交季节的舞会。

她在门厅口停了下来，等候其他人。眼睛不由给吸引到上面，顺着楼梯那优雅的拱门，看到二楼宽敞的梯台，再看到悬挂在高处的烛光闪闪的水晶灯架。这灯架就像世上最大、最亮的珠宝。

“埃林顿夫妇来了。”巴特勒老太太说。“从这边走，汉娜，我们先去女宾衣帽间把外套脱掉。”

不料汉娜在门口突然停住，不由自主地往后退。罗斯玛丽和斯佳丽只好赶快让到一边，才没碰上那个身穿红宝石锦缎的人。

怎么回事？斯佳丽伸长脖子往前一探究竟。没什么啊！这情景她在社交季节见得多了，真不明白汉娜干嘛这样大惊小怪。几个姑娘和妇女坐在靠墙的矮凳上。裙摆掀到膝上，双脚泡在一盆肥皂水里。她们的使女就替她们洗脚、擦脚、擦粉，把补缀过的袜子卷上她们的大腿，穿上舞鞋，她们趁此机会就彼此闲聊，有说有笑。凡是走过尘土满地的街道来舞会的女人都免不了要这样做的埃这个北佬婆娘想怎么样？要她们穿靴子跳舞吗？她用时轻轻推推埃林顿太太。“你挡住路了。”她说。

汉娜道了声歉，退到一旁。正在弄发夹的巴特勒老太太从镜前回过头。“好啊，”她说“我一时还以为你走丢了呢！”她没看到汉娜的反应。“这位是希巴，今晚你需要什么，她会替你打点得妥妥当当。”埃林顿太太没二话就被带到角落，有个她生平从没见过这么胖的女人坐在一大张破旧褪色的锦缎安乐椅上，金棕色的皮肤只比金色锦缎暗一些。

希巴从她的宝座起身，同巴特勒老太大的客人打招呼。她还同巴特勒老太太的儿媳妇打了招呼。斯佳丽快步趋前，热切地想见见这个名闻遐迹的女人。希巴的名气很大，大家都晓得她是全查尔斯顿手艺最棒的裁缝师。她原是拉特利奇家的奴隶，在拉特利奇家时，曾跟拉特利奇太太从巴黎请来为她女儿做嫁妆的女裁缝师学得一手好手艺。她目前仍替拉特利奇家母女和她选中的少数上流女顾客缝制衣服。希巴的巧手可将布毯、面粉袋改制得同《歌蒂时装杂志》上任何一件衣服一样高雅。“希巴女王”是她那个当俗家传道士的父亲亲自施洗的，在她自己的世界里，希巴的确有女王之尊。每年的圣西西利亚舞会，都请她掌管女宾衣帽间的大小事务，监督她那两个穿着整洁制服的使女与陪同女宾的使女，迅速、有效地解决女宾碰到的突发状况。