这天夜晚。席慕筠来到了义成信北京分号掌柜房。祁俊望着前的席慕筠，满脸诧异。

霍运昌在何勋初那里一两银没讨着，反被打得遍鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。

祁俊：“一个错误，换个位置来看，也许就是一个机会。”[[5１7Ｚ。]

哈特尔走掌柜房，把一小张报纸递给祁俊。这是一张香港版的《中外新闻》报。上面是醒目的大字标题：“议政王上疏言六事。”

祁俊随手拿起桌上的一盒火柴：“连这么个东西都要从英吉利买，实在让人觉得太没面了。”

门，沿着抄手游廊走过来。

恭亲王问：“俊，听说你要办机局？”

席慕筠：“曾国荃围困南京，清妖控制长江，粒米不能城，天朝形势危在旦夕。”

恭亲王一挑眉：“哦，我倒想听听你的见。”

祁俊：“就是这个主意，开一家自来火公司。”

哈特尔：“我来找祁财东，谈一件生意上的事。”

祁俊问：“这么快就走？”

祁俊：“王爷不愿意跟我签合同。”

祁俊说：“中国不如西洋的地方，就在于机，咱们可以借着这劲，合伙开个机局。”祁俊的目光重又落在报纸上面。

席慕筠正：“值此存亡之秋，我只能与天朝同生死，共命运。”

祁俊：“王爷这次上疏言六事，称得上是雄才大略，远见卓识。”

祁俊惊讶地站起说：“我在京城，居然都不知这回事，这些人在香港，怎么都知了？”

：“你怎么来了？”

席慕筠：“明天一早我就启程，后会有期。”

祁俊兴奋地：“恭王爷上疏里提的这六件事：练兵、简、造船、筹饷、用人、持久，看来就是国家未来的大政方针。其中民间能的，就是简这一项，以后，中国人要自己造洋枪洋炮了。”

哈特尔笑：“我中国，但是也钱。”

祁俊：“有这个打算。”

袁天宝在北京义成信票号，往票号正厅走去的时候，迎面碰上了刚刚走来的哈特尔。

祁俊忙劝：“那你还要回去？”

祁俊有动地说：“看来，你还真有儿中国啊。”

哈特尔问：“什么意思？”

格格又把祁俊拖来给她当画画的模特。她把祁俊叫到恭王府蝠池边。祁俊端坐在椅上，玉麟格格穿了一素雅的衣服，恭亲王和祁俊穿过“静太古”

哈特尔沉默片刻，说：“你是对的，王爷不想让你的事，了，结果只会更糟。可是，我怎么办？我采购了一批火药，跟人家也已经签了合同。”

房间里已经摆好了早餐。哈特尔已经和祁俊谈了好一会话儿。

哈特尔睛一亮：“你是说，王爷不让办机局，咱们就改自来火？”

祁俊：“俊以为，六事当中，当务之急是简一项。只有咱们自己能造洋枪洋炮，才能谈得上图御侮，而今国力空虚，如能将简一项由民间去办，可以收到事半功倍的效果。”

哈特尔住在北京一家西式旅馆。

祁俊说：“我打这儿路过，有个事儿想告诉你。瑞王爷让恭王爷给玩了一把，彻底失势了。”

恭亲王说：“有人说，你能到今天这个样，不过是靠了运气而已，但我不这么看。”

哈特尔的目光始终没有离开祁俊。他一字一句地说：“我找你来就是为了这件事。”

祁俊拿起一片面包，学着哈特尔的样，将黄油、果酱和一切能抹的东西统统抹在面包上，还在最上面放了一个火煎。他尝了一，似乎觉味不错，三两吃完后，用餐巾了嘴。

哈特尔故作神秘地微微一笑：“这就是新闻记者的本领。现在生意，就得靠消息灵通。”

席慕筠神凝重：“我得上回天京。”

袁天宝忙说：“您请，祁财东在掌柜房里。”